Тропическая зона Земли расширяется, и Австралии стоит беспокоиться

Тропики определяются как область Земли, где Солнце находится в зените хотя бы раз в год — зона между тропиками Рака и Козерога. Однако тропический климат наблюдается в более широкой области примерно до 30 градусов по обе стороны от экватора, где расположены и великие теплые пустыни мира в сухих субтропических зонах.

Атмосфера тропиков Земли расширяется во всех направлениях. С 1979 года эта зона расширяется в сторону полюсов со скоростью от 56 до 111 км за десятилетие в обоих полушариях. Прогнозы будущего климата предполагают, что эта экспансия, вызванная в основном деятельностью человека (выбросами парниковых газов и черного углерода, а также потеплением нижних слоев атмосферы и океанов), продолжится. Если текущая скорость сохранится, к 2100 году граница новой сухой субтропической зоны может протянуться примерно от Сиднея до Перта.

Смещение этих сухих субтропических зон приведет к усилению засух и уменьшению количества осадков в большинстве теплых умеренных регионов. Уже наблюдаются смещения к полюсам средних траекторий тропических и внетропических циклонов, что, вероятно, продолжится. Это отведет дожди от регионов, исторически зависящих от зимних осадков для сельского хозяйства и водной безопасности. Изменение климатических зон угрожает биоразнообразию и экосистемным услугам, особенно в таких "горячих точках", как юго-запад Австралии, где видам некуда мигрировать. Также наблюдается экспансия вредителей и болезней в ранее непригодные для них регионы.

Около 60% территории Австралии расположено к северу от 30° ю.ш., что делает континент уязвимым. По мере продвижения на юг границы сухой субтропической зоны, ее иссушающее воздействие будет затрагивать все большую часть юга страны, где уже наблюдается снижение зимних осадков. Прогнозы включают повышение температур воздуха и океана, рост числа жарких дней (свыше 35°C), снижение осадков на юге и более экстремальные погодные условия для пожаров. Для севера Австралии ожидается больше экстремальных осадков, жарких дней и более интенсивных (но менее частых) тропических циклонов.

Адаптация к изменению климата потребуется по всей Австралии. На юге акцент будет на адаптации к иссушению, а на севере — к огромному росту числа жарких дней (в Дарвине, например, их число может достичь 320 в году к 2090 году по сценарию высоких выбросов). Для развития севера критически необходимы эффективные стратегии климатической адаптации, требующие двухпартийной поддержки всех уровней власти и междисциплинарных исследований. Сокращение подобных исследований в CSIRO и дефинансирование Национального центра исследований адаптации к изменению климата вызывают тревогу.