Глобальный анализ показывает беспрецедентный масштаб лета пожаров в Австралии
Исследователи из Института окружающей среды Хоксбери Университета Западного Сиднея проанализировали исторические данные о масштабах лесных пожаров в Австралии и обнаружили, что площадь, выгоревшая в сезоне 2019-2020 годов, намного превышает исторические мировые рекорды.
В предыдущие крупные пожары сгорало около 2% умеренных лесов Австралии. Однако летом 2019-2020 годов было выжжено ошеломляющие 21% этих лесов, что значительно превышает все предыдущие исторические показатели.
«Мы проанализировали основные лесные биомы в Австралии, Азии, Африке, Океании, Северной и Южной Америке, чтобы определить ежегодную площадь лесных пожаров, — сказал ведущий автор исследования, доцент Маттиас Бур. — Исторически леса в Австралии и на других континентах выгорали примерно на 5% своей площади в год, и лишь в небольших лесных регионах Африки и Азии фиксировались более высокие показатели в 8–9%. Однако в сезоне 2019-2020 годов в Австралии этот показатель подскочил до 21% от общей лесной площади за один сезон. Это беспрецедентный в глобальном масштабе уровень выгорания, не наблюдавшийся ни в одном другом лесном биоме за последние 20 лет».
Австралийские леса, где доминируют эвкалипты, относятся к биому умеренных широколиственных и смешанных лесов (Temperate Broadleaf and Mixed Forest Biome), который занимает миллионы гектаров в Австралии и на других континентах. Это одни из самых пожароопасных лесов на Земле, формируемые пожарами, возникающими в периоды засухи и жары. В обычные годы пожары распространяются в основном по сухой подстилке, сдерживаясь влажными лощинами и южными склонами. Однако после трех лет экстремальной засухи, высоких температур и ветров условия для горения стали самыми сухими за 30 лет наблюдений, что привело к эскалации пожаров от сухих гроз, распространившихся с сентября 2019 года на миллионы гектаров.
«Прогнозы изменения климата предупреждали о более высоких температурах, более длительных и масштабных засухах и более экстремальном поведении пожаров, и, похоже, будущее, которого мы опасались, наступило раньше, чем ожидалось», — отметил доцент Бур.
Анализ был опубликован в виде письма редактору в журнале Nature Climate Change.