Данные авиасъемки связывают выбросы метана с пожарами в тундре на западе Аляски

В самой большой речной дельте Аляски тундра, пострадавшая от лесных пожаров, продолжает выделять больше метана, чем остальной ландшафт, спустя долгое время после того, как огонь утих. Мощный парниковый газ может происходить из разлагающегося углерода, хранившегося в вечной мерзлоте тысячи лет. Его высвобождение может ускорить потепление климата и привести к более частым пожарам в тундре, где они исторически были редки.

Новое исследование, опубликованное в Environmental Research Letters, провела команда ученых в рамках масштабного проекта NASA Arctic-Boreal Vulnerability Experiment (ABoVE). Исследователи обнаружили, что "горячие точки" метана примерно на 29% чаще встречались на участках тундры, горевших за последние 50 лет, по сравнению с нетронутыми огнем территориями. Корреляция почти утроилась в местах, где пожар доходил до края озера, ручья или другого водоема. Наибольшая доля горячих точек была зафиксирована на недавно выгоревших болотах.

Используя спектрометр AVIRIS-NG, установленный на самолете, в 2017 году было обнаружено около 2 миллионов горячих точек (областей с концентрацией метана более 3000 ppm) на площади около 30 000 км² в дельте Юкона-Кускоквима. Последующий анализ показал четкую связь между историей пожаров и распределением этих выбросов метана. Связь возникает из-за того, что происходит, когда огонь проникает в богатую углеродом вечную мерзлоту. В насыщенных водой почвах вокруг озер микробы преобразуют этот древний углерод в метан.

Хотя пожары в тундре, с ее прохладными болотами и низкой растительностью, относительно редки, риск их возникновения, согласно прогнозам, может вырасти вчетверо к концу века из-за потепления и увеличения числа гроз. Два крупнейших пожара в тундре Аляски были зарегистрированы в 2022 году. Арктическая вечная мерзлота содержит около 1700 миллиардов тонн углерода, что делает изучение взаимосвязи пожара, льда и выбросов парниковых газов критически важным для понимания будущего климата.