Зеленые спасательные операции: опора на углеродные компенсации позволит загрязняющим авиакомпаниям уйти от ответственности

Пандемия коронавируса привела к остановке тысяч самолетов, внеся вклад в самое большое годовое падение выбросов CO₂ за всю историю. Однако в какой-то момент самолеты снова взмоют в небо, а вместе с ними — и глобальные выбросы. Большинство авиакомпаний Великобритании обязались достичь чистых нулевых выбросов углерода к 2050 году. С 2026 года для авиакомпаний по всему миру станет обязательным обеспечение стабильного уровня годовых выбросов. При этом британская авиационная отрасль также планирует увеличить количество обслуживаемых пассажиров на 70% в следующие три десятилетия.

Для достижения этих целей авиакомпании будут планировать полеты с полной или почти полной загрузкой и использовать более чистые виды топлива. Однако оставшуюся часть выбросов, которую авиакомпании надеются сократить — от одной трети до половины от общего объема — ожидается покрыть за счет рыночных механизмов, таких как углеродные компенсации и торговля квотами на выбросы.

Идея компенсаций заключается в нейтрализации собственных выбросов за счет сокращения эквивалентных выбросов в другом месте. Это может быть покупка углеродных кредитов в системе торговли выбросами, где один кредит обычно равен одной метрической тонне CO₂. Альтернативно, можно инвестировать в проекты компенсации, направленные на сокращение будущих выбросов в развивающихся странах (например, за счет поставок более экологичных кухонных плит) или на активное поглощение углерода (например, посадка деревьев). Сегодня существуют несколько надежных систем верификации таких проектов, таких как Verified Carbon Standard.

Однако вопрос о том, приводят ли эти схемы к достаточно глубокому сокращению углерода в эффективные сроки, чтобы реально замедлить изменение климата, остается открытым. Например, вновь посаженным деревьям требуется много времени, чтобы начать накапливать углерод, а этот углерод может быть легко высвобожден обратно в атмосферу в результате лесных пожаров или вырубки.

Экологические цели авиакомпаний должны основываться на реальном сокращении выбросов у источника. Это означало бы резкое сокращение количества рейсов в год, особенно тех, для которых существуют разумные альтернативы, такие как железная дорога. В качестве условия для любой помощи после COVID-19 авиакомпании должны быть вынуждены активно инвестировать в исследования и разработку технологий, способных сделать полеты углеродно-нейтральными, например, электрические двигатели и аккумуляторы. Когда компенсации назначаются основным способом достижения чистых нулевых выбросов — без сокращения числа рейсов или контроля над тем, как авиакомпании инвестируют свою выручку, это становится не более чем гринвошингом.