Открытие может раскрыть секреты древних атмосфер Марса и Земли

Химики из Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили новую химическую реакцию на мельчайших частицах в атмосфере. Это открытие позволит ученым по древним горным породам получить представление о том, какими были атмосферы Земли и Марса сотни миллионов лет назад.

Открытие также дает простое химическое объяснение необычным карбонатным включениям в марсианском метеорите, которые некоторые ученые ранее считали свидетельством древней марсианской жизни. Реакция происходит на поверхности атмосферных аэрозолей при взаимодействии озона с водой и CO₂, что приводит к образованию карбонатов с аномально высоким содержанием изотопа кислорода-17. Подобные аномалии были обнаружены как в земных карбонатах на частицах пыли, так и в метеорите ALH84001 с Марса.

Этот механизм, не учитываемый в современных климатических моделях, может стать ключевым по мере потепления и усиления запыленности атмосферы Земли. Кроме того, он открывает принципиально новую возможность: изучать состав древней атмосферы, в частности уровень кислорода, по карбонатам в горных породах возрастом в миллионы лет. Это позволит заглянуть в критические периоды истории планеты, такие как массовые вымирания, для которых сейчас нет прямых данных об атмосфере.