Пожары продолжают бушевать в США, дым достиг Европы

Разрушительные лесные пожары, охватившие западное побережье США, продолжали бушевать в среду, а дым от смертоносных возгораний распространился по стране и даже достиг Европы. Масштабы этих пожаров «намного выше, чем за все 18 лет, которые охватывают наши данные мониторинга» с 2003 года, заявил старший научный сотрудник и эксперт по пожарам европейской службы мониторинга атмосферы Copernicus (CAMS) Марк Паррингтон.

Пожары выбрасывают столько загрязняющих веществ, что густой дым был виден на расстоянии более 8000 километров в Северной Европе. Самый плотный дым от пожаров, начавшихся в середине августа в Калифорнии, остаётся над западным побережьем США. Такие города, как Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Портленд и Сиэтл, зарегистрировали одни из худших в мире показателей качества воздуха.

Уставшие пожарные борются с 79 крупными пожарами, бушующими по всей территории США, при этом в северо-восточной Калифорнии ожидается «возможная критическая пожарная погода». Большинство пожаров находится в Калифорнии, где, по данным пожарных служб, более 17 000 пожарных борются с 25 крупными возгораниями. «Без существенных осадков Калифорния остаётся сухой и созревшей для пожаров», — сообщило государственное агентство Cal Fire.

Один из пожаров недалеко от Лос-Анджелеса, получивший название Bobcat Fire, приблизился к исторической обсерватории, но пожарным удалось защитить сооружение. Помимо Калифорнии, на которую пришлась основная часть смертей (более 30), прибрежные штаты Орегон и Вашингтон также пережили рекордные пожары, приблизившиеся к крупным населённым пунктам. В Орегоне от пожаров, подпитываемых засушливыми условиями, погибли 10 человек.

Пламя по всему западному побережью, часть которого была вызвана ударами молнии, на сегодняшний день охватило более пяти миллионов акров (двух миллионов гектаров) и вытеснило десятки тысяч людей. Эта катастрофа вывела проблему глобального потепления на передний план предвыборной кампании в США. Исторически было трудно доказать связь между отдельными экстремальными погодными явлениями и изменением климата, однако появляется всё больше доказательств того, что пожары, подобные тем, что в США, не были бы такими интенсивными и широкомасштабными без вызванного человечеством потепления в индустриальную эпоху. В целом, было показано, что изменение климата усиливает засухи, высушивающие регионы и создающие идеальные условия для лесных пожаров.

Экономический ущерб от пожаров этого года, по оценкам экспертов, превысит 20 миллиардов долларов. Власти также предупредили, что дым от пожаров может усугубить пандемию коронавируса, поскольку люди, вынужденные эвакуироваться, ищут убежища в общих помещениях. Вдыхание дыма и пепла также может дополнительно ослабить лёгкие людей, инфицированных вирусом, и подорвать иммунную систему.