Асбест, вероятно, более распространен, чем считалось ранее

Природные асбестовые минералы могут быть более распространены, чем предполагалось ранее. Новые источники обнаружены в пределах столичного округа Лас-Вегаса. Богатые асбестом участки находятся в местах, ранее не считавшихся подверженными риску, согласно новому отчету, который будет представлен на ежегодном собрании Геологического общества Америки (GSA) в Ванкувере, Канада, в воскресенье, 20 октября.

Асбест — это семейство волокнистых минералов, которые, как известно, вызывают рак легких, мезотелиому и другие серьезные респираторные заболевания при вдыхании волокон. Презентация GSA будет посвящена обнаружению в округе Кларк, Невада, типов асбеста, которые геологи называют волокнистыми железо-натриевыми амфиболами и волокнистым актинолитом, а также геологическим условиям, вызвавшим их необычное образование.

В данном случае это было геологическое стечение обстоятельств: взаимодействие грунтовых вод с каменной солью и охлаждающимся магматическим телом глубоко под поверхностью Земли сформировало волокна и создало этот тип асбеста. Позже порода была вынесена на поверхность, где теперь подвержена воздействию дождя и ветра, которые могут рассеивать волокна. Это первое обнаружение асбеста в подобном геологическом контексте, что предполагает возможность его нахождения в других аналогичных условиях по всему миру.

Многие правила созданы для защиты людей от воздействия добытого и переработанного асбеста, такого как волокнистый актинолит, который обнаружили ученые. Однако некоторые природные формы асбеста не регулируются и не классифицируются как токсичные по федеральному закону, хотя могут быть столь же опасными или даже более токсичными для человека. Природный асбест также может быть вредным и трудно контролируемым, особенно когда он превращается в пыль и может переноситься ветром.

Исследование проводится на фоне задержки строительства объездной дороги в Боулдер-Сити из-за опасений по поводу опасности природного асбеста. Ученые все еще изучают количество асбеста в почве в районе строительства, его токсичность для людей и то, как далеко он может переноситься ветром. Новое исследование может помочь ученым обнаружить больше образований природного асбеста в районах, ранее не рассматривавшихся.