После 15 лет утвержден план очистки загрязненного города

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в понедельник окончательно утвердило дорогостоящую программу очистки для сообщества в Монтане, где, по данным медиков, сотни людей погибли от отравления асбестом. Это решение принято спустя более чем 15 лет после начала аварийных работ в Либби, последовавших за публикациями о массовых заболеваниях, вызванных асбестом, в этом небольшом городке у границы с Айдахо.

Стоимость очистки по состоянию на прошлый год превысила 540 миллионов долларов. Согласно документам, для завершения работ EPA потребуется ещё как минимум четыре года и примерно 64 миллиона долларов. Даже после этого опасный асбест останется в почве и стенах многих домов, где он использовался в качестве утеплителя. Кроме того, ещё около 700 объектов не исследованы на предмет риска для жителей.

Асбест, обнаруженный в Либби, может вызывать смертельные заболевания лёгких и другие проблемы со здоровьем. Его источником служил вермикулитовый рудник компании W.R. Grace and Co., который работал на окраине города десятилетиями. По оценкам медиков, в Либби и окрестностях от воздействия асбеста умерли до 400 человек и почти 3000 заболели. Оценка рисков EPA за прошлый год показала, что удаление миллиона кубических ярдов грунта и строительных материалов значительно снизило риски, однако учёные подчёркивают, что даже минимальное воздействие этого материала может вызвать проблемы с лёгкими.

Руководитель проекта EPA в Либби Ребекка Томас заявила: «Мы с большой уверенностью знаем, что оставим некоторое загрязнение там, где оно не создает (непосредственного) риска воздействия». Теперь, после утверждения плана очистки, агентство займется разработкой окончательных процедур для обращения с будущими обнаружениями асбеста. Эти так называемые «институциональные меры контроля» будут выработаны по итогам консультаций с руководством сообщества, Департаментом качества окружающей среды Монтаны (DEQ) и другими сторонами.