Стоит ли попрощаться с уникальной природой Арктики?

Температура в Арктике растет быстрее, чем в любом другом месте на Земле. Если эти изменения продолжатся, уникальная и разнообразная арктическая тундра, вероятно, сменится более однородной растительностью, где будут доминировать кустарники. Такое изменение растительности может вызвать дополнительные сдвиги в локальном и, возможно, даже глобальном климате.

К такому выводу пришли исследователи, изучая растения в Гренландии и создавая модели будущих растительных сообществ. Результаты, опубликованные в Journal of Biogeography, показывают, что при изменении климата условия в северо-восточной Гренландии перестанут быть оптимальными для многих уникальных арктических видов. Вместо этого оптимальные условия создадутся для нескольких видов карликовых кустарников, которые смогут легко распространяться и вытеснять более мелкие травы и злаки.

Весь арктический экосистема, включая белых арктических зайцев, песцов, овцебыков и множество других видов, зависит от тундровой растительности. Её изменение повлияет на водный баланс, распределение снега, состояние вечной мерзлоты и альбедо поверхности. Более теплая Арктика с доминированием кустарников не только обеднит мир уникальными видами, но и потенциально усилит глобальное потепление.