Ученые прогнозируют, что Арктика может стать свободной ото льда в течение десятилетий

Ученые из Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) Университета Колорадо в Боулдере сообщают, что максимальная протяженность морского льда в Арктике этой весной, по-видимому, сравнялась с самой низкой за всю историю спутниковых измерений. Учитывая тенденцию к стремительному сокращению площади арктического льда за последнее десятилетие, некоторые ученые прогнозируют, что летом Северный Ледовитый океан может стать свободным ото льда в ближайшие несколько десятилетий.

Семь самых низких максимальных значений площади арктического морского льда, измеренных спутниками, пришлись на последние семь лет. По последним данным, исследовательская группа NSIDC считает, что годовой максимум в 5 650 000 квадратных миль был достигнут 7 марта этого года. Это на 463 000 квадратных миль ниже среднего показателя за период 1979–2000 годов. Измерения 2011 года сравнялись с данными 2006 года как самые низкие с начала спутникового учета в 1979 году.

Подавляющее большинство климатологов связывает сокращение арктического морского льда с потеплением в регионе, вызванным увеличением концентрации антропогенных парниковых газов в атмосфере. Морской лед Арктики функционирует как кондиционер для глобальной климатической системы, охлаждая воздушные и водные массы, играя ключевую роль в океанической циркуляции и отражая солнечную радиацию обратно в космос.

«Я думаю, что одна из причин сокращения максимальной протяженности арктического льда заключается в том, что осенний рост льда задерживается из-за более высоких температур, и ледяной покров не успевает „наверстать“ упущенное за зиму», — сказал Уолт Мейер, научный сотрудник NSIDC. С 22 марта площадь льда сокращалась пять дней подряд, но в феврале и марте ситуация часто меняется, поэтому лед еще может нарасти. Лед у кромки тонкий и очень чувствителен к погоде. В начале апреля NSIDC выпустит официальное заявление о максимуме 2011 года с полным анализом сезона зимнего роста льда.