На более теплой Земле большая часть Арктики может поглощать, а не выделять метан

Новое исследование Принстонского университета, опубликованное в журнале The ISME Journal, показало, что почвы с низким содержанием углерода, составляющие 87% почв в регионах вечной мерзлоты, способны поглощать метан из атмосферы. Более того, эта способность возрастает с повышением температуры.

Это открытие важно, поскольку оно противоречит распространенному опасению, что потепление в Арктике приведет к массивному выбросу углерода из вечной мерзлоты в форме метана — мощного парникового газа. В ходе трехлетних наблюдений на острове Аксель-Хейберг в канадской Арктике поглощение метана углерод-бедным участком почвы увеличивалось при росте температуры грунта от 0 до 18 °C. Моделирование показывает, что при потеплении в Арктике на 5–15 °C в следующие 100 лет метано-поглощающая способность таких почв может вырасти в 5–30 раз.

Ключевую роль в этом процессе играют пока не идентифицированные бактерии, родственные группе Upland Soil Cluster Alpha. Они окисляют метан до метанола, используя углерод для роста или выделяя его в виде CO₂. Ведущий автор исследования, Чуй Йим "Мэгги" Лау, отметила: «Мы более уверены, что эти почвы останутся поглотителем в условиях будущего потепления... Они определенно помогут улучшить ситуацию». Полевые данные подтверждают эффективность бактерий при температуре до 18 °C и концентрации метана около 0.5 ppm.