Кольца деревьев показывают, что масштабы загрязнения Арктики хуже, чем считалось ранее

Самое масштабное в истории исследование годичных колец деревьев в районе Норильска в российской Арктике показало, что прямые и косвенные последствия промышленного загрязнения в регионе и за его пределами гораздо серьёзнее, чем предполагалось ранее. Международная команда исследователей во главе с Кембриджским университетом, объединив данные по ширине колец и химическому составу древесины живых и мёртвых деревьев с характеристиками почвы и компьютерным моделированием, доказала, что ущерб от десятилетий добычи никеля и меди не только опустошил локальные экосистемы, но и повлиял на глобальный углеродный цикл.

Масштаб ущерба, нанесённого бореальным лесам — крупнейшему наземному биому планеты, — виден по годичным кольцам деревьев вблизи Норильска, где массовая гибель растительности распространилась на расстояние до 100 километров. Высокий уровень выбросов от Норильского промышленного комплекта напрямую уничтожил около 24 000 км² леса с 1960-х годов, а выживающие деревья на обширных территориях высоких северных широт также страдают. Загрязнение замедляет их рост, что, в свою очередь, влияет на объём углерода, который могут поглощать бореальные леса.

Используя крупнейший набор данных по кольцам живых и мёртвых деревьев, исследователи реконструировали историю усыхания лесов и показали, что выбросы от рудников и заводов как минимум частично ответственны за явление «затемнения Арктики». Это даёт новое объяснение «проблеме дивергенции» в дендрохронологии — расхождению между шириной колец и ростом температуры воздуха, наблюдаемому с 1970-х годов. Моделирование роста деревьев с учётом и без учёта загрязнения показало, что арктическое затемнение с 1970-х существенно снизило прирост древесины.

«Используя информацию, хранящуюся в тысячах древесных колец, мы видим последствия неконтролируемой экологической катастрофы в Норильске за последние девять десятилетий, — говорит руководитель исследования профессор Ульф Бюнтген. — Масштаб ущерба показывает, насколько уязвим и чувствителен бореальный лес. Учитывая его экологическую важность, загрязнение в высоких северных широтах может оказывать огромное влияние на весь глобальный углеродный цикл». Результаты опубликованы в журнале Ecology Letters.