Таяние арктических льдов создает условия для холодной погоды

(Phys.org) — Драматическое таяние морского льда в Арктике из-за изменения климата затрагивает миллионы жителей США. Таяние арктического льда может запускать эффект домино, ведущий к увеличению вероятности суровых зимних погодных явлений в средних широтах Северного полушария, подобных шторму «Снегмагеддон», который парализовал Вашингтон в феврале 2010 года.

Профессор наук о Земле и атмосфере Корнеллского университета Чарльз Х. Грин и старший научный сотрудник того же факультета Брюс К. Монгер детально описывают этот феномен в статье, опубликованной в июньском выпуске журнала Oceanography.

Потепление планеты усиливает летнее таяние морского льда, обнажая темную поверхность океана. Это приводит к повышенному поглощению солнечной радиации и избыточному нагреву океана летом, что еще больше ускоряет таяние льда. Избыточное тепло выделяется в атмосферу, особенно осенью, уменьшая температурный и барический градиенты между Арктикой и средними широтами.

Уменьшение градиента давления связано с ослаблением ветров, связанных с полярным вихрем и струйным течением. Поскольку полярный вихрь обычно удерживает холодные арктические воздушные массы, его ослабление позволяет холодному воздуху вторгаться в более низкие широты. Недавние наблюдения добавляют новый аспект к пониманию Арктической осцилляции (AO) — естественной схемы климатической изменчивости.

«Мы меняем климатическую систему, особенно в Арктике, и это увеличивает шансы на условия отрицательной фазы AO, которые благоприятствуют вторжениям холодного воздуха и суровым зимним погодным явлениям», — говорит Грин. В прошлую зиму продолжительные морозы обрушились на Центральную и Восточную Европу, а в предыдущие два года рекордные снежные бури отмечались на восточном побережье США.

Несмотря на одну из самых теплых зим на востоке США в год публикации, авторы подчеркивают сложность климатической системы. Влияние других факторов, таких как цикл Эль-Ниньо/Ла-Нинья, может смещать траектории струйного течения, объясняя региональные различия. В то время как восток США был теплым, Европа и Аляска пережили рекордные зимние штормы.

«Мы можем ожидать, что арктический "джокер" будет все чаще смешивать карты в пользу более суровых зимних явлений в будущем», — заключает Грин.