Три десятилетия в Арктике подтверждают необходимость долгосрочного мониторинга

Температуры в Арктике растут более чем в два раза быстрее, чем в среднем по миру. Кустарники становятся крупнее. Меняются популяции растений. Животные меняют рацион питания.

Это известно благодаря работе ученых из каждой арктической страны Европы, Азии и Северной Америки, которые на протяжении 30 лет совместно проводят скоординированные эксперименты по изучению изменений растительности в биоме тундры. Журнал Arctic Science посвящает этим усилиям специальный выпуск, фокусирующийся на трех десятилетиях исследований в рамках Международного тундрового эксперимента (ITEX). Эти исследователи лучше большинства знают, как выглядит нагревающаяся планета.

«Там есть кустарники, которые уже почти размером с деревья, — говорит Стивен Обербауэр, биолог из Международного университета Флориды (FIU) и североамериканский руководитель ITEX. — Так быть не должно. По крайней мере, раньше такого не было».

Традиционно растения в арктической тундре низкорослые и растут очень медленно из-за крайне короткого вегетационного периода. Но по мере потепления сезон роста начинается раньше. Некоторые растения осваивают новые территории, а видовой состав меняется. Эти изменения не были стремительными и могли остаться незамеченными. Но ITEX выполняет свою задачу — документирует и помогает понять последствия изменения климата для этого обширного безлесного региона с вечной мерзлотой.

Работа этой международной сети ученых неброская. Исследователи ежегодно возвращаются на одни и те же участки, проводят эксперименты и фиксируют наблюдения. Именно последовательность делает их работу особенной. Начавшись с изучения отдельных видов растений, ITEX вырос до исследования воздействия потепления на целые экосистемы. Три десятилетия сбора данных позволили ответить на многие вопросы о происходящем и будущем Арктики, а также заложили основу для поиска ответов на оставшиеся.

Ученые впервые забили тревогу о стремительном потеплении Арктики в середине 1980-х. Созданный ими ITEX официально стартовал в 1992 году на первом участке в Александре-Фьорде в канадской Высокой Арктике. Обербауэр отмечает, что поддерживать такое долгосрочное международное сотрудничество сложно: заканчивалось финансирование, менялись люди, пандемия блокировала поездки. Отчасти успех ITEX может быть связан с небольшим, около 100 человек, сплоченным сообществом ученых.

Тундра — это экосистема, борющаяся за равновесие. Публикуя итоги 30-летней работы ITEX, журнал также подчеркивает необходимость продолжения и расширения исследований. Обербауэр, готовящий передачу своих участков коллегам, не планирует полностью завершать полевую работу: «Мне нравится работать в поле. Это прекрасно. Пока смогу, буду продолжать».