Исследователи CU-Boulder прогнозируют 3-х из 5-ти шанс на рекордно низкий уровень арктического морского льда в 2008 году
Новые расчёты Университета Колорадо в Боулдере указывают, что рекордно низкий минимальный уровень распространения морского льда в Арктике, зафиксированный в сентябре прошлого года, с вероятностью три из пяти может быть побит снова в 2008 году из-за продолжающегося потепления и преобладания более молодого и тонкого льда.
Прогноз исследователей из Colorado Center for Astrodynamics Research (CCAR) CU-Boulder основан на спутниковых данных и температурных записях и указывает на 59-процентную вероятность того, что годовой рекорд минимальной площади льда будет побит этой осенью в третий раз за пять лет. Площадь арктического морского льда сократилась примерно на 10% за последнее десятилетие, достигнув рекордного минимума в 2007 году — 1,59 миллиона квадратных миль. Это побило рекорд 2005 года на 460 000 квадратных миль — площадь, сопоставимую с размерами Техаса и Калифорнии вместе взятых.
«Нынешний ледяной покров Арктики тоньше и моложе, чем когда-либо ранее в нашей зарегистрированной истории, и это создает условия для быстрого таяния и нового рекордного минимума», — заявил научный сотрудник Шелдон Дробот, возглавляющий группу системы прогнозирования состояния льда Арктического региона (Arctic Regional Ice Forecasting System, ARIFS) в CCAR. По его словам, в целом 63% арктического ледяного покрова моложе среднего возраста, и только 2% — старше.
Изменения в арктическом морском льде — определяемом как область океана, покрытая не менее чем на 15% льдом — являются «одним из наиболее убедительных и очевидных признаков изменения климата», отметил Дробот. Продолжающееся сокращение льда, вероятно, окажет негативное воздействие на различные виды дикой природы, включая белых медведей, моржей и тюленей.
Для человека более крупные и долговременные зоны, свободные ото льда в Арктике, открывают потенциал для более дешёвого и быстрого торгового судоходства между Северной Америкой и Европой. Например, сокращение льда может открыть Северо-Западный проход, который проходит через Берингов пролив, Чукотское море, море Бофорта и через Канадский Арктический архипелаг в Атлантический океан.
«Основываясь на текущем состоянии морского льда, Северный морской путь — судоходный маршрут из Атлантического океана в Тихий вдоль побережья России — также может открыться этим летом», — сказал профессор-исследователь аэрокосмической техники Джим Маланик. «Также вполне возможно, что обширные условия, свободные ото льда, могут развиться на Северном полюсе или вблизи него», — добавил он.
Группа ARIFS CU-Boulder — единственная в мире исследовательская группа, которая в настоящее время делает сезонные прогнозы состояния арктического морского льда на основе вероятности, — получает финансирование от Национального научного фонда (NSF), Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и NASA.
В январе 2008 года команда под руководством Маланика, в которую вошли Дробот, Чарльз Фаулер и Уильям Эмери из CCAR, а также Джулианна Строув из CU-Boulder и NASA, пришла к выводу о почти полной потере самого старого и толстого арктического морского льда. Команда подсчитала, что 58% оставшегося арктического морского льда были тонкими и имели возраст всего два-три года.
Исследователи использовали данные пассивных микроволновых, видимых инфракрасных, радиолокационных и лазерных альтиметрических спутников от NOAA, NASA и Министерства обороны США, а также океанские буи для измерения и отслеживания участков морского льда. Они разработали «сигнатуры» отдельных участков льда размером примерно 15 квадратных миль, используя их толщину, шероховатость, глубину снега и характеристики гряд, отслеживая их в течение сезонов и лет по мере их движения по Арктике.
Прошлым летом группа ARIFS, которая составляет прогнозы по арктическому морскому льду в течение последних шести лет, верно спрогнозировала рекордный минимум 2007 года. Обновленные прогнозы будут предоставляться в течение всей весны и лета.