Бывшая угольная шахта помогает исследованиям арктического климата

Научная станция Ню-Олесунд на архипелаге Шпицберген, где учёные изучают последствия глобального потепления, была основана на месте бывшей угольной шахты. Гибель 21 человека в результате взрыва рудничного газа в 1962 году положила конец добыче полезных ископаемых в этом самом северном поселении мира, расположенном всего в 1200 км от Северного полюса.

Сегодня здесь, вдали от основных источников загрязнения, проводятся ключевые измерения атмосферных тенденций. На расположенной над посёлком атмосферной станции «Цеппелин» исследователи фиксируют резкий рост концентраций CO₂, скорость которого за последние 20 лет не имеет прецедентов. Ледяной покров Шпицбергена ежегодно теряет 13 км³ льда, а окружающие Ню-Олесунд ледники заметно отступают.

«Через 50–100 лет эти ледники станут тенью самих себя. Крупные ещё сохранятся, но мелкие исчезнут», — прогнозирует гляциолог Норвежского полярного института Джек Кохер, выражая обеспокоенность вкладом таяния малых ледников в повышение уровня моря. Скорость изменений такова, что вскоре Северный полюс, который в 1926 году покоряли на дирижабле, станет более доступным для обычных судов.