Пересекая ледяную неизвестность в поисках климатических улик

18 января норвежско-американская научная экспедиция по пересечению Восточной Антарктиды столкнулась с критической поломкой: на глубине 92 метров в ледяной скважине заклинило и оборвался трос бура для глубокого кернового бурения. Команда находилась в 800 км от Южного полюса и в 1500 км от цели — станции «Тролль», в одном из наименее изученных регионов континента.

Экспедиция стоимостью 10 миллионов долларов, финансируемая Норвежским полярным институтом, Норвежским исследовательским советом и Национальным научным фондом США, стала первой за полвека крупной научной миссией через Землю Королевы Мод. Её цель — изучение древнейшего и толстейшего ледяного щита планеты для понимания прошлого климата и прогнозирования будущего взаимодействия Антарктиды с глобальным потеплением, включая таяние льда и повышение уровня моря.

Механик экспедиции Свейн Хенриксен спас ситуацию, сконструировав из листовой стали и болтов импровизированный крюк. После 4,5 дней борьбы, включая доставку 40 литров этанола на самолёте для оттаивания стенок скважины, бур был извлечён неповреждённым. Продолжив путь на гусеничных вездеходах, учёные собрали уникальные данные: 4 тонны ледяных кернов за 1000 лет, радиолокационные профили подлёдного рельефа и сведения об озёрах подо льдом, таких как система озёр «Рекавери», обнаруженная в 2006 году. Предварительные данные указывают на возможное слабое потепление в Восточной Антарктиде за последние 30-40 лет, что может перевернуть прежние представления.