Тающий ледник затопил арктическую угольную шахту, подчеркивая иронию изменения климата

26 июля оператор единственной действующей угольной шахты на Шпицбергене, Gruve 7, компания Store Norske Spitsbergen Kulkompani, сообщила о её затоплении. Талая вода с вышележащего ледника проникла в шахту через трещину на стыке ледника и ледяной шапки, а также через трещины в коренных породах. Паводок повредил единственный источник электроснабжения шахты, из-за чего три насосные системы для откачки воды не смогли работать. Планы по возобновлению работы шахты, ранее остановленной из-за пандемии COVID-19, будут отложены.

Это событие произошло после рекордной для Шпицбергена температуры в 21.7 °C, которая вызвала интенсивное таяние ледников и увеличение стока рек в четыре раза. Феномен арктического усиления, когда температуры в Арктике растут быстрее, чем в средних широтах, ускоряет таяние. Исследователи, такие как Энди Ходсон из Университетского центра на Шпицбергене, отмечают, что в 2020 году ледяная шапка над шахтой потеряла рекордные 1.8 метра водного эквивалента льда.

Затопление символизирует не только прямое воздействие изменения климата, но и упадок угледобывающей отрасли, исторически использовавшейся Норвегией и Россией для утверждения своего суверенного присутствия в этом стратегически важном архипелаге. Добыча угля на Шпицбергене уже давно субсидируется правительством Норвегии и имеет скорее политическое, чем коммерческое значение. Как отметил политолог Арктического университета Норвегии Расмус Бертelsen, после окончания добычи угля обеим странам потребуются альтернативные отрасли, такие как туризм или, в случае Норвегии, космические технологии, чтобы сохранить своё присутствие.