Недостаток данных препятствует мониторингу тяжелых металлов, угрожающих арктическим сообществам

Почвы на Аляске содержат повышенные концентрации тяжелых металлов, опасных для здоровья человека, однако серьезные пробелы в данных мешают оценить риски для арктических сообществ. К таким выводам пришли Кларис Перриман из Университета Нью-Гэмпшира в Дареме и ее коллеги, представив результаты в журнале PLOS ONE 3 июня 2020 года.

Многие арктические и субарктические сообщества сталкиваются с загрязнением пищи и воды тяжелыми металлами из-за деятельности, такой как добыча полезных ископаемых. По мере роста глобальных температур таяние вечной мерзлоты также может высвобождать естественно содержащиеся тяжелые металлы в экосистемы, потенциально усиливая риски для здоровья. Однако масштабы загрязнения и связанные с ним угрозы остаются неясными.

Исследователи попытались обобщить ранее собранные данные, чтобы прояснить концентрации металлов в почвах Арктики, но столкнулись с острой нехваткой общедоступной информации. Вместо этого они использовали Базу геохимических данных Аляски Геологической службы США (USGS), проанализировав данные по концентрациям мышьяка, хрома, ртути, никеля и свинца в более чем 1000 образцах почв Аляски.

Большая часть доступных данных была ограничена южными и юго-западными регионами Аляски, где вечная мерзлота распространена фрагментарно. При этом данные критически отсутствовали для районов с мощной мерзлотой на севере Аляски и более густонаселенных внутренних территорий. Информация по южным и юго-западным районам указывает, что концентрации тяжелых металлов в почвах этого региона часто как минимум вдвое превышают средние уровни для почв США.

Тяжелые металлы могут вызывать рак, неврологические нарушения, повреждение почек и другие проблемы со здоровьем. Выявленные в исследовании повышенные уровни подчеркивают необходимость сбора дополнительных данных, чтобы понять, как таяние вечной мерзлоты может повлиять на здоровье сообществ по всей Арктике. Авторы особо отмечают, что необходимы дальнейшие исследования вблизи населенных пунктов, в регионах с мощной мерзлотой и на большей глубине.

Авторы добавляют: «Сбор большего количества данных о запасах тяжелых металлов в вечной мерзлоте критически важен, но не менее важно обеспечить доступность этих данных для исследователей, лиц, принимающих решения, и местных сообществ, чтобы помочь арктическим сообществам подготовиться и быть устойчивыми ко многим последствиям таяния вечной мерзлоты».