Простые формы жизни быстро колонизируют новые "пустынные" ландшафты, образовавшиеся из-за сокращения арктических льдов

Исследователи из университетов Бристоля и Лидса собрали образцы почв с "инопланетного" постгляциального ландшафта в норвежском архипелаге Шпицберген, который недавно освободился от многотысячелетнего льда. Лабораторный анализ показал, что эти местообитания, несмотря на низкие температуры и дефицит питательных веществ, колонизировали невероятно разнообразные сообщества микробов — мельчайших и простейших форм жизни на Земле.

Сравнение почв разного возраста выявило, что микробная биомасса и активность увеличиваются в течение нескольких лет после освобождения ото льда. Используя новую модель, разработанную в Бристоле, для симуляции роста микробов и биогеохимических циклов, ученые обнаружили, что микробные процессы в этих "пустынных" почвах ответственны за быстрый оборот органического углерода и питательных веществ: микробы одновременно фиксируют CO₂ из атмосферы и выделяют его в результате дыхания и деградации органики. Исследование, финансируемое NERC, опубликовано в журнале Biogeosciences.

Ведущий автор Джеймс Брэдли (Бристольский университет, ныне Университет Южной Калифорнии) отметил: "Наше исследование показало, что рост и диверсификация организмов в этих новых, похожих на инопланетные, арктических ландшафтах происходят быстро, в течение десятилетий. Мы надеемся использовать методы моделирования, чтобы масштабировать эти выводы и изучить эффект гораздо более масштабного таяния льда в полярных регионах, ожидаемого при нынешних темпах глобального изменения климата".