Радиоуглеродное датирование артефактов и костей показывает изменения популяции коренных народов Северной Америки за 2000 лет

Археологи и антропологи из Университета Вайоминга, Университета штата Мичиган и Института исследований пустынь (США) использовали радиоуглеродное датирование десятков тысяч объектов, чтобы изучить колебания численности коренного населения Северной Америки до прибытия европейцев. В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, анализировались данные более 60 000 дат, полученных за 10 лет работы из пищевых остатков, угля, текстиля, костей и других артефактов.

Эта работа позволила оценить демографические тенденции на континенте за последние 2000 лет. Учёные обнаружили, что рост и спад населения варьировались по времени и регионам. Например, население Кахокии — крупнейшего известного доисторического города Северной Америки — достигло пика около 1100 года, а затем сократилось из-за переэксплуатации ресурсов и изменения климата, и к 1350 году город опустел.

Исследование показало, что общая численность населения Северной Америки достигла максимума примерно к 1150 году. После этого наблюдались региональные колебания. К моменту начала прибытия европейцев население вновь росло, но затем последовал резкий спад, продолжавшийся в последующие века.