Рассекреченные изображения со шпионского самолета U2 раскрыли утраченные археологические объекты Ближнего Востока

Исследователи из Пенсильванского и Гарвардского университетов впервые использовали для археологических целей рассекреченные аэрофотоснимки, сделанные американскими самолетами-разведчиками U2 в 1950-х — начале 1960-х годов. Анализ тысяч кадров позволил обнаружить доисторические охотничьи ловушки («воздушные змеи» пустыни) в Иордании, 3000-летнюю ирригационную систему Ассирийской империи в Ираке и планировку исчезнувших деревень «болотных арабов» на юге Ирака.

Эти изображения, полученные в рамках программы CHESS, имеют более высокое разрешение и более раннюю датировку, чем снимки со спутников программы CORONA, которые до сих пор были основным источником исторических аэрофотоснимков. Они представляют собой уникальный «снимок» ландшафта Ближнего Востока до масштабных изменений, вызванных сельскохозяйственной экспансией, строительством плотин и военными конфликтами. Работа, опубликованная в журнале Advances in Archaeological Practice, открывает новое окно в историю и предоставляет другим исследователям доступ к этому ценному архиву.

«Снимки позволяют заглянуть в прошлое на несколько десятилетий, показывая, например, исторический Алеппо задолго до масштабных разрушений в ходе гражданской войны», — говорит Эмили Хаммер, соавтор исследования. Ученым пришлось провести кропотливую работу по поиску, оцифровке и геопривязке сотен метров пленки из Национального архива США. Полученные данные проливают свет на организацию территории древних империй и образ жизни исчезнувших сообществ, демонстрируя, как деятельность человека меняла ландшафт — изменения, часто видимые только с высоты 70 000 футов.