Новый рубеж в археологии

Археологи разработали компьютерную систему для автоматического поиска древних поселений по спутниковым снимкам. Софт, созданный Джейсоном Уром из Гарварда и Бьёрном Менце из MIT, анализирует такие признаки, как изменение цвета почвы и характерные холмы от разрушенных глинобитных домов. Применение системы к снимкам северо-восточной Сирии (23 000 км²) позволило выявить около 9 000 потенциальных поселений — на порядок больше, чем было известно ранее.

Этот прорыв важен для изучения истоков урбанизма и сложных обществ. Район северного Ирака и северо-восточной Сирии был домом для одних из древнейших цивилизаций. Традиционные методы полевой разведки слишком медленны для анализа таких обширных территорий. Новая технология, использующая данные спутника NASA ASTER, позволяет мгновенно создавать подробные карты заселения за последние 7–8 тысяч лет.

«Мы можем разработать профиль на основе известных археологических памятников, а затем использовать программное обеспечение для выявления мест со схожими сигнатурами», — пояснил Ур. Однако система имеет ключевое ограничение: она может указать на вероятное место поселения, но не определить время его существования. Для датировки по-прежнему необходимы полевые исследования и находки артефактов. Технология призвана не заменить археолога, а сделать его работу эффективнее, позволяя фокусировать усилия на самых перспективных участках.