Экстремальная археология: Дайверы исследуют тайны священных водоемов майя

Группа дайверов, избегая крокодилов и огибая массивные затопленные деревья, приступила к картографированию некоторых из 25 пресноводных водоемов Кара-Бланка в Белизе, которые имели важное значение для древних майя. За три недели в мае этого года дайверы обнаружили окаменелые останки животных, фрагменты керамики и — в самом большом исследованном водоеме — огромную подводную пещеру.

Этот проект под руководством профессора антропологии Университета Иллинойса Лизы Лусеро, финансируемый Национальным географическим обществом и премией Арнольда О. Бекмана, стал первым в серии запланированных погружений в водоемы южных низменностей майя в центральном Белизе. Дайверы вернутся летом, чтобы оценить, возможны ли вообще археологические раскопки на дне водоемов, некоторые из которых имеют глубину более 60 метров. Пока исследованы восемь из 25 известных водоемов Кара-Бланка.

Майя верили, что отверстия в земле, включая пещеры и заполненные водой карстовые воронки (сеноте), являются порталами в подземный мир и часто оставляли там подношения. Церемониальные артефакты майя находили в водоемах и озерах Мексики, но пока не в Белизе. Поселения майя обнаружены рядом с двумя из восьми обследованных водоемов, причем самые глубокие из известных водоемов имеют наиболее существенные и очевидные следы поселений на берегу.

Использование этих водоемов в конце позднего классического периода (примерно 800–900 гг. н.э.) совпадает с продолжительной засухой, которая привела к обезлесению частей Центральной Америки и, как полагают некоторые, в конечном итоге вынудила майя покинуть этот район. Потребность в пресной воде могла привлечь майя к водоемам, а найденные рядом постройки содержали только сосуды для воды. Возможно, они делали подношения богу дождя и другим сверхъестественным силам, чтобы положить конец засухе.

Гидролог и геохимик Северо-Западного университета Патрисия Беддоуз, участвовавшая в погружениях, обнаружила, что химический состав воды в каждом водоеме уникален. Вода в Водоеме 1 (с огромной пещерой и постройкой майя на берегу) оказалась самой пресной из обследованных, но содержала много растворимых минералов, что могло представлять риск для здоровья при длительном употреблении. Дайверы также извлекли керны донных отложений из двух водоемов для анализа почвы, обломков и пыльцы, что прольет свет на естественную историю сеноте и окружающего региона.

В экспедиции участвовали опытные дайверы-спелеологи, а также археолог Эндрю Кинкелла из колледжа Мурпарк, который вместе с дайвером Эдвардом Маллоном обнаружил в Водоеме 1 осколки керамических сосудов в стенке водоема прямо под постройкой майя. Летом к проекту присоединятся еще трое дайверов. Лиза Лусеро изучает поселения и священные места майя в Белизе более 20 лет в рамках Института археологии Белиза.