Древние майя строили сложные водяные фильтры
Древние майя в некогда оживлённом городе Тикаль строили сложные водяные фильтры, используя природные материалы, которые они привозили за много миль, сообщает Университет Цинциннати (UC). Исследователи обнаружили доказательства существования системы фильтрации в водохранилище Корриенталь, важном источнике питьевой воды для древних майя на территории современной северной Гватемалы.
Мультидисциплинарная команда антропологов, географов и биологов из UC идентифицировала кристаллический кварц и цеолит, привезённые в город издалека. Кварц, найденный в крупнозернистом песке вместе с цеолитом — кристаллическим соединением кремния и алюминия, — создаёт естественное молекулярное сито. Оба минерала используются в современных системах фильтрации воды. Фильтры удаляли бы из воды вредные микробы, богатые азотом соединения, тяжёлые металлы, такие как ртуть, и другие токсины. Эта система фильтрации была создана майя почти за 2000 лет до появления подобных систем в Европе, что делает её одной из старейших в мире систем очистки воды такого рода.
Исследователи проследили происхождение цеолита и кварца до крутых гряд в районе Бахо-де-Асукар примерно в 18 милях к северо-востоку от Тикаля. В Тикале цеолит был найден исключительно в водохранилище Корриенталь. Для древних майя доступ к чистой питьевой воде был критически важен, так как города строились на пористом известняке, затруднявшем доступ к воде в сезон засух. Как отметил ведущий автор исследования Кеннет Барнетт Танкерсли, интересно то, что эта система была бы эффективна и сегодня, а майя открыли её более 2000 лет назад.
Сложные системы фильтрации воды наблюдались и в других древних цивилизациях — от Греции до Египта и Южной Азии, но это первая такая система, обнаруженная в древнем Новом Свете. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, открывает новые направления в изучении качества воды в древних обществах. Как отметил соавтор работы Николас Даннинг, у учёных нет абсолютных доказательств, но есть веские косвенные данные, и предложенное объяснение логично.