Высота суши может объяснить, почему Антарктида нагревается медленнее Арктики

Температура в Арктике растет вдвое быстрее, чем в среднем по планете, в то время как Антарктика нагревается значительно медленнее. Новое исследование, опубликованное в журнале Earth System Dynamics Европейского союза наук о Земле, показывает, что высота суши может быть «ключевым фактором» в объяснении таких разных темпов потепления в двух полярных регионах.

Явление более быстрого роста температур у полюсов по сравнению с остальной планетой известно как полярное усиление. Однако это усиление неодинаково для Северного и Южного полюса. По словам Марка Зальцманна из Института метеорологии Лейпцигского университета, в среднем потепление всего антарктического континента пока было намного медленнее, чем в Арктике, и климатические модели предполагают, что эта разница сохранится до конца века.

Ускоренное арктическое потепление часто связывают с таянием морского льда, что уменьшает площадь, отражающую солнечный свет. Однако автор исследования задался вопросом, почему те же факторы не вызывают столь же сильного потепления в Антарктиде. Он предположил, что решающую роль может играть высота суши. Антарктида — самый высокий континент на Земле со средней высотой около 2500 метров, в основном из-за мощного ледяного щита.

Для проверки гипотезы Зальцманн использовал компьютерную модель климата, сравнив реакцию на удвоение концентрации CO₂ в двух сценариях: с реальным и искусственно «плоским» рельефом Антарктиды высотой 1 метр (аналогично поверхности в Арктике). Эксперименты показали, что при уменьшении высоты континента потепление в Антарктике усиливается, сокращая разницу в полярном усилении между полюсами.

Ключевым фактором оказалось изменение атмосферного переноса тепла от экватора к полюсу в мире с плоской Антарктидой. «Предположение о плоской Антарктиде позволяет увеличить перенос теплого воздуха с низких широт», — поясняет ученый. В долгосрочной перспективе это может создать петлю положительной обратной связи: потепление приводит к таянию льда, снижению высоты континента и, как следствие, к еще большему усилению потепления.