Рекордно низкая площадь морского льда в Антарктике

В настоящее время в Антарктике меньше морского льда, чем когда-либо за сорок лет спутниковых наблюдений: в начале февраля 2023 года льдом было покрыто всего 2,20 миллиона квадратных километров Южного океана. Ситуацию анализируют исследователи из Института Альфреда Вегенера и Бременского университета для Портала морского льда.

Январь 2023 года уже установил новый рекорд по среднемесячной площади льда (3,22 миллиона квадратных километров), хотя фаза таяния в Южном полушарии продолжается до конца февраля. Экспедиция на борту судна Polarstern сообщила о практически свободных ото льда условиях в своем районе работ — море Беллинсгаузена.

По словам профессора Кристиана Хааса, главы отдела физики морского льда Института Альфреда Вегенера, 8 февраля 2023 года площадь антарктического морского льда (2,20 млн км²) уже опустилась ниже предыдущего рекордного минимума 2022 года. Поскольку таяние, скорее всего, продолжится во второй половине месяца, пока нельзя сказать, когда будет достигнут окончательный минимум. Стремительное сокращение площади льда за последние шесть лет весьма примечательно, учитывая его стабильность в предыдущие 35 лет. Пока неясно, является ли это началом быстрого исчезновения летнего льда или же новой фазой с низкой, но стабильной площадью покрытия.

Таяние, прогрессирующее с декабря 2022 года, особенно заметно в морях Беллинсгаузена и Амундсена в Западной Антарктике. Экспедиционный лидер и геофизик AWI профессор Карстен Голь, работающий в этом регионе в седьмой раз, отмечает, что никогда не видел здесь настолько экстремальной, свободной ото льда ситуации. Континентальный шельф размером с Германию теперь полностью очистился ото льда.

Анализ команды Портала морского льда показывает, что среднемесячная площадь льда в январе 2023 года (3,22 млн км²) была примерно на 478 000 км² (площадь, сопоставимая со Швецией) ниже предыдущего минимума 2017 года. Это восьмой год подряд, когда средняя площадь льда в январе находится ниже долгосрочного тренда, который составляет снижение на 2,6% за десятилетие.

Интенсивное таяние может быть связано с аномально высокими температурами воздуха к западу и востоку от Антарктического полуострова (примерно на 1,5 °C выше долгосрочной средней) и сильно положительной фазой Южной кольцевой моды (SAM). Эта фаза усиливает западные ветры и апвеллинг глубинных вод на континентальном шельфе, что способствует отступлению морского льда и, что более важно, ускоряет таяние шельфовых ледников, что критически важно для будущего глобального повышения уровня моря.

Целью текущей экспедиции Polarstern является изучение геологической эволюции ледникового щита Западной Антарктики. Исследователи надеются, что это позволит точнее прогнозировать его будущее поведение и вклад в повышение уровня моря в условиях изменения климата, используя в качестве аналогов прошлые теплые периоды. Исторические записи, такие как хроники экспедиции судна Belgica, застрявшего во льдах в этом же регионе 125 лет назад, ярко отражают масштаб произошедших изменений.