Где подводные каньоны Антарктики берут свою морскую жизнь?

Подводные каньоны вокруг Антарктики, как правило, имеют меньше морского льда, более высокую температуру поверхности моря и больше биомассы, такой как цветение фитопланктона, по сравнению с шельфами, которые они рассекают. Цветение фитопланктона питает антарктического криля, делая эти каньоны привлекательными кормовыми угодьями для более крупных хищников, таких как пингвины, которые создают постоянные места для кормления и размножения на берегах, окружающих подводные каньоны.

Предыдущие исследования предполагали, что, как на ферме, цветение фитопланктона, привлекающее хищников, имело местное происхождение, поддерживаемое апвеллингом богатой питательными веществами воды. Однако новое исследование показывает, что вода движется через каньон быстрее, чем может накопиться фитопланктон, поэтому, вероятно, течения транспортируют большую часть поверхностной биомассы в каньон из других частей океана. Таким образом, каньоны действуют скорее как супермаркеты биомассы, куда доставляется пища, чем как фермы.

В статье, опубликованной в Journal of Geophysical Research: Oceans, Даррен МакКи и его коллеги исследовали, в какой степени фитопланктон растет локально в каньоне Палмер-Дип на западной Антарктическом полуострове, по сравнению с тем, что его приносят океанские течения. Для этого они использовали высокочастотный радар для измерения океанских течений и спутниковые снимки, сделанные с интервалом от нескольких часов до дней, для измерения уровня поверхностного хлорофилла, который служит индикатором фитопланктона.

Результаты показали, что происходят оба процесса. Океанские течения, по-видимому, приносят большую часть фитопланктона, который течет по западной стороне каньона, делая ее более похожей на супермаркет, пишут исследователи. Напротив, больше фитопланктона, кажется, растет на месте на восточном фланге, делая его более похожим на ферму.

Авторы также изучили, как движение воды коррелирует с ростом планктона, отслеживая уровни хлорофилла в движущихся водных массах. В целом они обнаружили, что водные массы, в которых наблюдалось увеличение уровня фитопланктона по мере их движения через каньон, как правило, демонстрировали более вращение по часовой стрелке, тогда как массы с уменьшающимся уровнем фитопланктона показывали более вращение против часовой стрелки.