Новая карта стабильных изотопов Анголы помогает археологам проследить индивидуальные жизненные пути в африканской диаспоре
Археологи из Калифорнийского университета в Санта-Круз использовали методы прогнозного моделирования для картирования соотношений изотопов стронция на всей территории современной Анголы — региона в Юго-Западной Африке, который был одним из основных центров трансатлантической работорговли. Исследователи сравнили полученную карту с существующими данными по изотопам стронция из человеческих останков, чтобы предсказать вероятные регионы происхождения в Анголе для четырёх индивидов, похороненных на кладбищах для порабощённых людей в Северной и Южной Америке.
Результаты работы, опубликованные в Journal of Archaeological Science, показывают, как детальные карты изотопных ландшафтов («изоскейпы») могут помочь заполнить пробелы в исторических знаниях о том, где именно на африканском континенте были захвачены и проданы люди. Этот метод также предлагает способ раскрыть личные истории из неидентифицированных останков порабощённых людей.
Почему это важно: Восстановление утраченных биографий
Использование соотношений изотопов стронция позволяет определить регион, где человек провёл детство, так как этот химический сигнал фиксируется в костях и зубах через местную пищу и воду. В то время как генетический анализ может проследить происхождение до обширного региона, изотопный анализ, усиленный машинным обучением, способен указать на более конкретную местность. Это даёт археологам возможность отличить порабощённого человека первого поколения, пережившего «Срединный переход» из Африки, от людей со схожим происхождением, чьи семьи уже находились в рабстве в Америке как минимум одно поколение.
«Использование этих археологических методов — это, по сути, единственный способ вернуть этим людям их собственную жизненную историю, которая осталась нерассказанной в исторических документах», — сказала доцент антропологии Вики Оэлзе, руководившая исследованием вместе с постдоком Сюэе Ваном.
Как создавалась карта: Машинное обучение и гербарные образцы
Ангола обладает уникальной геологией с древним кристаллическим фундаментом, обнажающимся на высоких плато в центре страны, что создаёт особые изотопные сигнатуры стронция. Однако ранее нехватка образцов для анализа мешала точно определять происхождение останков. Команда преодолела это препятствие, проанализировав 101 гербарный образец растений, собранных в Анголе немецкими ботаниками. С помощью машинного обучения данные по изотопам стронция из этих образцов были объединены с информацией о рельефе, почвах, климате и геологии, что позволило создать прогнозную модель и построить детальный «изоскейп» всей страны.
Применение карты: Уточнение исторических маршрутов
В качестве демонстрации метода исследователи применили новую карту к данным по изотопам стронция из останков четырёх человек, найденных в Рио-де-Жанейро (Бразилия), на острове Сент-Мартен (Карибы), в Кампече (Мексика) и на африканском кладбище на Энсон-стрит в Чарлстоне (Южная Каролина, США). Модель с высокой точностью связала останки из Бразилии и Мексики с очень специфичными районами Анголы. Этот вывод согласуется с историческими знаниями о судоходных маршрутах в южной части трансатлантической работорговли.
«В прошлом археологам часто приходилось действовать "на глазок", — отметила Оэлзе. — Но в этом исследовании мы передали этот вопрос прогнозной модели, которая помогла нам количественно оценить соответствие гораздо более строгим научным способом».
Соавтор работы, историк Грегори О’Мэлли, подчеркнул, что такая детализация помогает ответить на важные вопросы о культурном наследии диаспоры: «На каких языках говорили люди? Какие религиозные верования они принесли с собой в Америку? Все подобные вопросы требуют большей детализации о том, откуда именно в Африке происходили люди. И этот тип исследований потенциально может предложить нам очень интересный способ подступиться к этой проблеме».