Фальшивомонетчики и «стригальщики» монет в Англии XVI века

В 1558 году, взойдя на престол, королева Елизавета I унаследовала денежную систему в плачевном состоянии из-за проведенных ее отцом, Генрихом VIII, порч монеты, которые снизили содержание серебра в английских монетах более чем на 80% за семь лет. Подделки были повсеместными, а доверие к валюте подорвано. Исследование Дженнифер Бишоп из Кембриджского университета показывает, как восприятие монет простыми людьми на рынках и улицах влияло на государственную политику и наоборот.

Качество монет было критически важно для экономики, так как они служили основным стандартом для расчетов, а их статус отражал репутацию страны на международной арене. Порча монет привела к хаосу: например, шиллинг, изначально стоивший 12 пенсов, в худший момент торговался всего за 2¼ пенса. Рост цен, отказ от приема английских монет и социальные волнения стали прямыми последствиями. Современники видели в восстановлении «хороших денег» панацею от проблем страны.

«Многие современные комментаторы видели в порче монет коренную причину экономических проблем Англии, а также связывали ее с широкими социальными беспорядками и коррупцией, поскольку монета была глубоко символична для здоровья и процветания нации», — говорит Бишоп. Правительство Елизаветы ввело меры против подделок, включая указ 1556 года о взвешивании монет перед приемом и их уничтожении при обнаружении подделки. Для восстановления доверия к наиболее проблемным шиллингам (тестонам) им присваивали два разных курса, а «худшие» из них помечали особыми символами (лилией, розой, львом или арфой), выпуская наглядные пособия для их идентификации, подобно современным инструкциям Банка Англии.