Возрождение американского каштана может смягчить изменение климата

Исследование Университета Пердью показывает, что внедрение нового гибрида дерева американского каштана не только вернет почти исчезнувший вид, но и сократит количество углерода в атмосфере Земли.

Дугласс Джейкобс обнаружил, что американские каштаны растут намного быстрее и достигают больших размеров, чем другие лиственные породы, что позволяет им секвестрировать больше углерода за тот же период. Поскольку древесина американского каштана чаще используется для высококачественных продуктов, таких как мебель, углерод удерживается в ней дольше, чем в древесине для бумаги.

«Поддержание или увеличение лесного покрова было определено как важный способ замедления изменения климата, — сказал Джейкобс, чья статья опубликована в журнале Forest Ecology and Management. — Американский каштан — невероятно быстрорастущее дерево. И когда эти деревья заготавливаются и перерабатываются, углерод может храниться в изделиях из твердой древесины десятилетиями».

В начале прошлого века грибковое заболевание, каштановый ожог, почти уничтожило вид. Новые усилия по гибридизации оставшихся американских каштанов с устойчивыми к болезни китайскими каштанами привели к созданию гибрида, который примерно на 94% является американским каштаном. Джейкобс отметил, что эти новые деревья могут быть готовы к высадке в следующем десятилетии.

Исследователь изучил четыре участка в юго-западном Висконсине, не затронутые болезнью, и сравнил американский каштан с черным орехом и северным красным дубом. В каждом случае американский каштан рос быстрее, имея в три раза больше надземной биомассы, чем другие виды на той же стадии развития, и секвестрировал больше углерода.

Джейкобс подчеркнул, что деревья поглощают около одной шестой углерода, выбрасываемого в мире ежегодно, и увеличение этого объема может сыграть значительную роль. «Это не единственный ответ. Нам нужно меньше полагаться на ископаемое топливо, но увеличение числа американских каштанов может помочь замедлить выброс углерода в атмосферу».

Поскольку это исследование рассматривало надземное связывание углерода, будущие работы будут изучать, как леса с американским каштаном хранят углерод под землей. Исследование финансировалось Фондом Стри, Институтом исследований электроэнергетики и Центром улучшения и восстановления лиственных пород деревьев.