Как тропический лес Амазонки справляется с засухой?

Исследователи из Университета штата Мичиган под руководством Мариэль Смит и Скотта Старка изучили, как восточная часть тропического леса Амазонки реагирует на сезонные засухи и сильную засуху, вызванную Эль-Ниньо. Мониторинг в Национальном лесу Тапажос в Бразилии проводился с помощью наземного лидара в течение четырех лет (2010–2017), включая три обычных года и один год засухи.

Исследование показало, что в засушливые периоды количество листьев в самом высоком пологе леса увеличивается. При этом вопреки ожиданиям, подлесок не терял листву из-за усилившегося затенения. Листья теряли небольшие деревья на открытых, солнечных участках («прогалах»), тогда как теневыносливые мелкие деревья, как и высокие, наращивали листовую площадь. Это указывает, что реакция дерева зависит от его положения в создаваемой лесом мозаике микросред — освещенности, температуры и влажности.

«Сухие периоды — это обычно более солнечные периоды. Высокие деревья с глубокими корнями могут использовать увеличение света, расширяя кроны. Небольшие деревья с поверхностными корнями в условиях высокой инсоляции страдают больше», — пояснила Мариэль Смит. Эти данные важны для понимания будущей устойчивости Амазонки к изменению климата и прогнозирования того, какие деревья окажутся в выигрыше или проигрыше в более засушливом климате. Исследование опубликовано в журнале New Phytologist.