Исследователи обнаружили связь между риском пожаров в Амазонии и разрушительными ураганами

Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне и NASA обнаружили удивительно сильную связь между высоким риском лесных пожаров в бассейне Амазонки и разрушительными ураганами, обрушивающимися на побережья Северной Атлантики. Результаты исследования климатологов опубликованы в журнале Geophysical Research Letters почти к 10-летию катастрофического выхода урагана «Катрина» на сушу у Нового Орлеана в августе 2005 года.

Авторы выяснили, что помимо хорошо изученного влияния Эль-Ниньо на Амазонию по оси восток-запад, существует также контроль пожарной активности по оси север-юг, который определяется состоянием тропической зоны Северной Атлантики. Теплые океанские воды способствуют развитию ураганов, а также имеют тенденцию смещать к северу крупный пояс тропических осадков (Межтропическую зону конвергенции), оттягивая влагу от южной Амазонии и со временем повышая риск пожаров.

Механика этой связи довольно проста: когда температура поверхности моря в Северной Атлантике выше нормы, в южной Амазонии выпадает меньше осадков. Грунтовые воды не восполняются полностью к концу сезона дождей, и в последующий засушливый период растения не могут испарять и транспирировать достаточно влаги. Атмосфера становится суше, создавая условия для быстрого распространения огня. Подсечно-огневые хозяйственные палы в таких условиях легко перекидываются с полей на девственные леса.

Команда проанализировала многолетние исторические данные NOAA об ураганах и температуре поверхности моря, а также данные о пожарах, собранные спутниками NASA. Результаты показали четкую последовательность событий в течение нескольких месяцев: от потепления вод в тропической Северной Атлантике к засушливой и пожароопасной южной Амазонии и более разрушительным выходам ураганов на сушу в Северной и Центральной Америке.

Значение этого исследования, по мнению ученых, заключается в том, что оно может помочь метеорологам разрабатывать более точные сезонные прогнозы засухи и пожарной опасности в Амазонии, используя наработки в области изучения ураганов. Результаты также дают политикам по всему полушарию основу для решений о защите побережий и управлении пожарами. Сохранение Амазонии от огня критически важно с точки зрения углеродного цикла, учитывая огромные запасы углерода в тропических лесах.