Амазонка: от водно-болотных угодий к реке

Как превратить гигантские водно-болотные угодья в крупнейшую реку мира? Посредством континентального наклона, предполагает международная группа исследователей под руководством учёных из Сиднейского университета.

Кандидат наук Грейс Шепард, профессор Дитмар Мюллер и их коллеги сообщили о своём открытии в журнале Nature Geoscience.

Крупнейшая река мира, Амазонка, была обширной заболоченной территорией, связанной с Карибским бассейном, до тех пор, пока 14 миллионов лет назад не сформировалась современная Амазонка, устремившая свои воды в Атлантический океан.

Ранее считалось, что основной причиной этого грандиозного изменения континентального дренажа стал подъём Анд, который заблокировал сток на запад.

В противоположность этому, Шепард и её коллеги предполагают, что прогрессивный континентальный наклон создал пологую дренажную поверхность, которая заставила воду из гигантского водосборного бассейна течь на восток, начиная примерно с 14 миллионов лет назад.

«У нас было предчувствие, что глубинные силы, приведшие к этому фундаментальному сдвигу в континентальном рельефе, связаны с движением Южной Америки на запад над плотными, погружающимися породами мантии, в то время как открывался Атлантический океан», — сказала она.

Их работа значима, поскольку показывает, что взаимодействие между движущимися континентами и медленной конвекцией пород мантии под ними может коренным образом изменять топографию поверхности Земли, речные системы и, в конечном итоге, экосистемы в геологическом времени.

Может ли подобное произойти в Австралии? Это случалось много раз в прошлом. Известно, что восточная часть Австралии поднималась и опускалась, как гигантская качающаяся доска, в ответ на движение над «кладбищами» плит в глубокой мантии Земли, создавая, а затем уничтожая крупные речные системы, подобные той, что, возможно, сформировала основу Сиднея — песчанику Хоксбери.