Река Амазонка когда-то текла в противоположном направлении

Исследование аспиранта и его научного руководителя из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле показало, что крупнейший в мире речной бассейн, Амазонка, когда-то текла от Атлантического океана к Тихому — в направлении, противоположном нынешнему.

Рассел Мейпс изучал скорость переноса осадков из Анд в Атлантику, когда обнаружил в центральной части Южной Америки древние минеральные зерна, которые могли образоваться только в ныне разрушенных горах на востоке континента. Если бы Амазонка всегда текла на восток, в осадках были бы гораздо более молодые зерна из Анд. Их отсутствие и возраст всех найденных зерен указали на источники в центральной и восточной частях материка, что свидетельствует о западном направлении течения в прошлом.

Это открытие, представленное на ежегодном собрании Геологического общества Америки, важно для понимания динамичности земной поверхности. Амазонка прошла три этапа изменения дренажной системы с середины мелового периода (65–145 млн лет назад), что является коротким сроком в геологическом масштабе. Переворот течения связан с тектоническими процессами: отделением Южно-Американской и Африканской плит, формированием восточного нагорья, поднятием Анд и эрозией Пурусского архива — низкого хребта, который когда-то разделял сток.

Исследование, основанное на датировании циркона в образцах из 80% бассейна, подтвердило и детализировало гипотезу о полном развороте реки, ранее выдвинутую лишь для её отдельных сегментов.