Амазония: на краю сгоревшего тропического леса
Пламя в пышных тропических лесах потушено, но последствия деградации, вероятно, сохранятся надолго. Судьба растений, животных и местообитаний на окраинах Амазонии пока остается неопределенной. Исследования по этому вопросу ведет проект под руководством академического исследователя Эдуардо Маэды из Университета Хельсинки при финансировании Академии Финляндии. Цель — найти более эффективные методы сохранения лесов.
Проблема актуальна, поскольку подсечно-огневое земледелие дробит дождевые леса Амазонии на всё более мелкие участки. Человеческая деятельность затрагивает леса по всему миру — до 70% мировых лесов считаются окраинными из-за близости к поселениям, пахотным землям или дорогам.
Меняющийся микроклимат
Весной 2019 года Маэда посетил самый длительный эксперимент по фрагментации в тропиках, расположенный в центре Амазонии. Он использовал лазерное сканирование для создания детальных 3D-моделей леса. Эти данные помогут изучить, как деградация меняет лесную среду у кромки леса.
В настоящее время постдокторант Матеус Нуньес собирает в Бразилии повторные измерения методом лазерного сканирования каждые 15 дней, чтобы увидеть, как фрагментация влияет на динамику леса (рост деревьев, производство листвы и т.д.). Данные, накопленные за пятилетний период мониторинга, будут использованы для моделирования изменений структуры леса.
Кроме того, команда Маэды установила микроклиматические датчики, напоминающие гриб мухомор. Они измеряют температуру и влажность и позволят получить долгосрочную картину того, как изменения структуры леса связаны с микроклиматическими изменениями на границах фрагментов.
Исследователи обнаружили, что, несмотря на быстрый рост деревьев и кустарников, последствия краевых эффектов долговременны, поскольку характерный для тропических лесов водный цикл нарушен. Ученых интересуют изменения местообитаний на окраинах и связанные с ними последствия для биоразнообразия, а также косвенно — для изменения климата. Их цель — определить наилучшие способы защиты сокращающегося и фрагментирующегося леса. В настоящее время неизвестно, как именно страдает биоразнообразие на окраинах.
Вырубленные участки предсказывают пожары
Судьба тропических лесов вызывает особую озабоченность, поскольку джунгли Амазонии являются уникальным резервуаром углерода и вмещают самый разнообразный биом на планете.
В Бразилии обезлесение следует известной схеме. Сначала деревья валят с помощью тракторов, затем оставляют сохнуть в сухой сезон. И только после этого их сжигают. Эта практика продолжается десятилетиями.
«Спутниковые снимки предупреждали о первых стадиях этого процесса еще несколько месяцев назад, но, к сожалению, никаких мер для предотвращения сжигания деревьев принято не было», — говорит Маэда.
Недавние пожары изначально привлекли международное внимание из-за облаков дыма, достигших крупнейшего города Бразилии, Сан-Паулу. Другой повод для беспокойства — безразличие нынешней администрации, которую к действиям побудила лишь перспектива международных экономических санкций. В настоящее время действует временный запрет на поджоги. Однако большая часть ущерба уже нанесена.
По словам Маэды, повышение осведомленности потребителей и экологической сознательности может создать экономическое давление, которое поможет изменить подход местных фермеров к ведению хозяйства.