Исследователь из MSU отправляется в сердце Амазонии

Исследователь из Университета штата Мичиган (MSU) возглавляет первую научную экспедицию по самому западному участку Трансамазонского шоссе — 700-мильной грунтовой дороге, которая начинается там, где цивилизация в бразильской Амазонии, по сути, заканчивается.

Экспедиция этим летом является частью продолжающегося исследования профессора географии MSU Боба Уокера, финансируемого Национальным научным фондом (NSF) и посвящённого влиянию вырубки лесов на Амазонку. Уокер и его коллеги будут документировать лесозаготовительную деятельность и её воздействие на лес, а также опрашивать работников этой отрасли и местных жителей о последствиях освоения территорий. Западная часть Трансамазонки — неисследованная территория. По словам Уокера, по мере того как правительство Бразилии ужесточает контроль за вырубками на востоке для защиты окружающей среды, лесозаготовители перемещаются на запад вдоль этого дикого участка дороги.

Массовое освоение земель вдоль западной Трансамазонки может в конечном итоге подтолкнуть Амазонку к переломному моменту, когда тропический лес перестанет существовать. «Возможно, это и будет полем битвы за этот переломный момент, и критически важно изучать его на ранних стадиях изменений», — заявил Уокер.

Экспедиция сопряжена с угрозами: конфликты лесорубов из-за территории, разбойники, малярийные комары, вампировые летучие мыши, переносящие бешенство, крупные змеи, загрязнённая вода и ветхие мосты. Уокер, впервые попавший в Амазонку 20 лет назад, признаёт, что не знает, что ждёт команду. «Это новый фронтир с коренными народами, золотодобытчиками и очень редкими поселениями. Наше чувство — волнение, окрашенное осознанием неизвестности», — сказал он.

Исследователи на стандартном полноприводном грузовике проедут от города Итаитуба на запад до маленького городка Лабреа, где заканчивается Трансамазонское шоссе (официально BR-230). Поездка займёт около двух недель. Для Уокера это шанс помочь в формировании экологической политики в одном из самых богатых экосистемами регионов мира: «Я хотел бы быть частью процесса защиты наследия для будущих поколений».