Сокращение прудов сигнализирует о более теплой и сухой Аляске
Анализ дистанционных снимков за 50 лет, с 1950-х по 2002 год, впервые показал резкое сокращение размеров и количества более 10 000 прудов на Аляске. Исследование, проведенное учеными Университета Аляски в Фэрбенксе и опубликованное на этой неделе в Journal of Geophysical Research, указывает, что эти изменения ландшафта связаны с недавним потеплением климата и могут иметь серьезные последствия для климата и дикой природы.
За последние 50 лет на Аляске наблюдалось потепление климата с увеличением вегетационного периода, усилением таяния вечной мерзлоты, ростом потерь воды из-за испарения с открытой воды и транспирации растений, при этом существенных изменений в количестве осадков не было. Сокращение этих бессточных прудов может свидетельствовать о повсеместном понижении уровня грунтовых вод на низменных территориях внутренних районов Аляски. Понижение уровня воды негативно влияет на способность водно-болотных угодий регулировать климат, так как усиливает выбросы углекислого газа из-за аэробного разложения обнажающегося почвенного углерода.
«Аляска важна с точки зрения воспроизводства водоплавающих птиц, и понижение уровня грунтовых вод может оказать на него потенциально огромное влияние», — отметил соавтор исследования Дейв Вербила. Эти изменения актуальны для управления миграционными путями птиц, зимующих южнее, например, в Национальном заповеднике Юкон-Флэтс. Национальные заповедники дикой природы занимают на Аляске более 77 миллионов акров и обеспечивают среду размножения для миллионов водоплавающих и береговых птиц.
«Никто ранее не проводил инвентаризацию водоемов такого масштаба в масштабе штата», — заявил ведущий автор исследования Брайан Риордан. Это позволит управляющим землями перейти от предположений о возможных потерях к решению последствий этих потерь. Для анализа ученые вручную оцифровали контуры каждого пруда по аэрофотоснимкам 1950-х годов, цветным инфракрасным снимкам 1978-1982 годов и спутниковым снимкам Landsat 1999-2002 годов.
Основная область исследования — субарктический бореальный регион внутренней Аляски площадью более 5 миллионов квадратных километров. Для сравнения также изучались участки на Арктической прибрежной равнине и к югу от Аляскинского хребта. Все пруды в субарктических регионах Аляски показали сокращение площади на 4–31%, причем большая часть изменений произошла с 1970-х годов. Пруды на Арктической прибрежной равнине изменились незначительно.