Глобальное потепление вырезает изменения на Аляске огнем и льдом

Глобальное потепление вызывает измеримые изменения на Аляске, и президент Барак Обама вскоре увидит это. С понедельника он отправляется в трехдневный визит в 49-й штат, где выступит на климатической конференции и станет первым президентом, посетившим арктическую часть Аляски. Там и в субарктическом регионе он увидит ущерб, причиненный потеплением, который ученые наблюдают уже много лет.

С 1959 года, когда Аляска стала штатом, с ее ледников растаяло более 3,5 триллионов тонн воды — достаточно, чтобы заполнить более 1 миллиарда олимпийских бассейнов. Ключевой прибрежный морской лед, защищающий поселения от штормов и облегчающий охоту, сокращается летом и теперь отсутствует на месяц дольше, чем в 1970-х годах. Инженерный корпус армии США определил 26 деревень, которым угрожает эрозия из-за потери морского льда. Вечная мерзлота оттаивает чаще по мере прогрева грунта, что приводит к деформации дорог, трубопроводов и фундаментов домов, иногда вплоть до их заброшенности. В Барроу верхний слой грунта сейчас на 7 °C теплее, чем в конце 1950-х, приближаясь к точке таяния летом. Ученые опасаются, что таяние мерзлоты высвободит большие объемы парниковых газов и ускорит глобальное потепление.

В этом году на Аляске сгорело более 5,1 миллиона акров лесов — площадь, сопоставимая с Коннектикутом и Род-Айлендом вместе взятыми. В первые 10 лет после обретения статуса штата среднегодовая площадь пожаров составляла около четверти миллиона акров, а за последние 10 лет — 1,2 миллиона акров.

«Штат меняется и меняется быстро», — заявила Фрэн Ульмер, председатель Комиссии по исследованиям Арктики США и бывший вице-губернатор Аляски. Ученые связывают эти изменения с ростом температуры: среднегодовая температура на Аляске с 1959 года выросла на 3,3 °C, а зимняя — на 5 °C. Прошлый год был самым жарким за всю историю наблюдений, а текущий год пока на целый градус теплее.

Аляска «является своего рода предвестником», — сказал Джон Уолш, главный научный сотрудник Международного исследовательского центра Арктики при Университете Аляски в Фэрбенксе. Изменения в Арктике влияют на струйные течения и отражаются на погоде южнее, включая выходы полярного вихря, приносящие аномальные холода в Северную Америку.

Эффекты потепления, по-видимому, ускоряются. Если с 1959 по 1993 год ледники Аляски теряли 57 миллиардов тонн льда в год, то с 1994 года этот показатель вырос почти до 83 миллиардов тонн в год. Из примерно 25 000 ледников штата сокращаются все, кроме пяти, что, по мнению эксперта Реджины Хок, напрямую связано с изменением климата.

Летний морской лед в Арктике за три десятилетия сократился примерно на треть, что привело к потере среды обитания моржей и угрожает популяциям белых медведей и кольчатых нерп. Прибрежный лед, который защищает деревни от штормов и важен для охоты, теперь исчезает летом на две недели раньше и возвращается на две недели позже по сравнению с 1970-ми годами.

Лесные пожары на Аляске стали «более частыми, более жаркими и более интенсивными», отметил профессор лесной экологии Гленн Джудей. Потепление также привело к новым вспышкам численности насекомых-вредителей, таких как короед, который уничтожил зрелые ели на 4,4 миллиона акров к 2006 году.

Меняется и поведение дикой природы. Например, птицы черные кайры на островах Купер стали откладывать яйца раньше: если в 1970-х это происходило около 25 июня, то в последние пять лет в среднем 15 июня, а в этом году — 8 июня. Геологическая служба США (USGS) фиксирует изменения в поведении горбуши, лебедей-трубачей и карибу, что создает проблемы, когда, например, оленята рождаются раньше появления необходимых им растений.

Рекордно теплая весна «превратила штат в плавильный котел, почти в буквальном смысле», — сказал Джейк Вельтцин, руководитель программы USGS по отслеживанию изменений в сроках биологических событий у растений и животных. — «Это грандиозный эксперимент».