На Аляске нет признаков роста выбросов арктического метана

Несмотря на значительное повышение температур на Аляске в последние десятилетия, новый анализ данных авиационных измерений NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) показал, что метан не высвобождается из почв Аляски в атмосферу с аномально высокой скоростью, как предполагали недавние моделирующие и экспериментальные исследования. Этот результат свидетельствует, что изменения в этой части Арктики пока не оказали достаточного влияния, чтобы воздействовать на глобальный баланс метана.

Это важно, поскольку метан является третьим по распространенности парниковым газом в атмосфере после водяного пара и диоксида углерода (CO₂). Хотя его в воздухе гораздо меньше, он в 33 раза эффективнее CO₂ удерживает тепло в атмосфере, усиливая парниковый эффект. Высокие концентрации атмосферного метана фиксировались на отдельных участках Арктики, особенно в Сибири, что усиливало опасения о начале массированных выбросов. Многолетняя программа NASA CARVE (Carbon in Arctic Reservoirs Vulnerability Experiment) — первый эксперимент по определению интенсивности эмиссии для обширного арктического региона.

В новом исследовании учёные проанализировали измерения метана над Аляской с мая по сентябрь 2012 года, проведённые в первый сезон CARVE. Они также оценили уровень выбросов для зимних месяцев, большую часть которых почва была замёрзшей и эмиссии не происходило. На Аляску приходится около 1% общей площади суши Земли, а её расчётные годовые выбросы в 2012 году равнялись примерно 1% глобальных выбросов метана. Это означает, что скорость эмиссии на Аляске была очень близка к средней глобальной.

«Это хорошая новость, потому что это означает, что из почвы пока не высвобождается большое количество метана», — заявила ведущий автор работы Рэйчел Чанг. Чарльз Миллер из Лаборатории реактивного движения NASA, главный исследователь CARVE, отметил, что данные за один год не могут показать, как выбросы меняются из года в год: «Данные 2012 года не исключают ускорения изменений в будущем».

Огромные объёмы углерода запасены в неразложившемся органическом веществе (отмерших растениях и животных) в арктической вечной мерзлоте и торфе. Учёные полагают, что в замёрзших северных почвах углерода содержится более чем в два раза больше, чем в современной атмосфере. Органика не будет разлагаться и высвобождать углерод, пока остаётся замёрзшей. Однако изменение климата принесло в Арктику более тёплые и долгие лета, и почвы вечной мерзлоты оттаивают всё сильнее. Если большие массы органики оттают, разложатся и высвободят метан и CO₂ в атмосферу, последствия для глобальных температур, вероятно, будут огромными.

CARVE — это новаторское региональное исследование выбросов метана и CO₂ на Аляске, использующее самолёт Sherpa C-23B. Полёты выполняются каждый месяц в течение вегетационного сезона (с мая по октябрь), когда углеродные выбросы в Арктике максимальны и меняются быстрее всего. «Одна из проблем в том, что нам не с чем сравнивать наши результаты, — сказала Чанг. — Мы не можем сказать, увеличились ли выбросы или остались прежними. Наши измерения послужат базовой линией».

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.