USGS оценивает углеродный потенциал земель Аляски

Лесные массивы, водно-болотные угодья и вечная мерзлота Аляски содержат значительно большие запасы углерода по сравнению с 48 континентальными штатами США. К такому выводу пришла первая в своем роде оценка, недавно завершенная Геологической службой США (USGS), Лесной службой США и Университетом Аляски в Фэрбенксе.

Земли Аляски составляют около 18% от общей площади страны, но содержат примерно 53% углеродного запаса. В настоящее время различные экосистемы штата в целом действуют как умеренный поглотитель углерода, ежегодно абсорбируя около 3,7 млн метрических тонн из атмосферы. Более 91% от общего запаса углерода Аляски (оценка колеблется от 37 до 76,9 млрд метрических тонн) находится в почвах и вечной мерзлоте, которая подстилает от одной до двух третей территории штата.

"Углерод, хранящийся в экосистемах высоких широт, считается более уязвимым, чем углерод, секвестрированный в экосистемах умеренной зоны, потому что средние температуры, по прогнозам, будут расти быстрее в бореальных и арктических регионах в течение оставшейся части века", — отметила Вирджиния Бёркетт, заместитель директора USGS по вопросам изменения климата и землепользования. Она подчеркнула, что оценка показывает, как потери почвенного углерода на Аляске усиливаются из-за лесных пожаров, которые участились и увеличились в масштабах в связи с потеплением арктического климата.

Даже с учетом усиленного таяния вечной мерзлоты и более частых интенсивных пожаров, будущие климатические модели показывают, что способность экосистем Аляски накапливать углерод, по прогнозам, увеличится до конца века. Это ожидается благодаря усиленному росту растительности из-за более длительного вегетационного периода. Оценка также указывает, что изменение климата по-разному повлияет на экосистемы: ослабит способность бореальных лесов и водно-болотных угодий секвестрировать углерод, но усилит её в лесном регионе юго-востока Аляски. Отдельное исследование в рамках оценки показывает, что к 2100 году площадь вечной мерзлоты может сократиться до 25%.