Новые изображения под морским дном Аляски указывают на высокую опасность цунами

Ученые, исследовавшие структуру под морским дном у берегов Аляски, картировали геологическую особенность, которая, по их мнению, указывает на потенциал для возникновения мощного цунами в районе, который обычно считался бы безопасным. Они утверждают, что эта структура очень похожа на ту, что вызвала цунами 2011 года у побережья Японии (Тохоку), унесшее жизни около 20 000 человек и приведшее к аварии на трёх атомных реакторах. Подобные структуры могут оставаться нераспознанными и в других регионах мира. Результаты исследования будут опубликованы в печатном выпуске журнала Nature Geoscience.

Открытие было сделано в районе Шумагинского разрыва — ползучей зоны субдукции у оконечности Аляскинского полуострова примерно в 600 милях от Анкориджа. Используя мощные звуковые импульсы с исследовательского судна, ученые создали детальные изображения, выявившие крупный разлом между глубоководным жёлобом и побережьем, протяженностью около 90 миль. Этот разлом, отмеченный на дне уступами высотой около 15 футов, простирается вглубь более чем на 20 миль, достигая границы плит. Анализ слабой сейсмичности подтвердил, что разлом может быть активным.

Это открытие имеет глобальное значение, поскольку подобные структуры, ранее детально изученные только у Японии и Курильских островов, могут быть широко распространены в других субдукционных зонах мира. Наличие такого разлома означает, что внешняя часть континентальной плиты может двигаться независимо, вызывая более значительное вертикальное смещение морского дна и, как следствие, более мощное цунами. Как отметила сейсмолог Донна Шиллингтон, соавтор исследования, такая особенность делает этот район Аляски особенно подверженным генерации цунами.

«Мы располагаем изображениями лишь немногих районов. Если бы мы посмотрели по всему миру, мы, вероятно, обнаружили бы гораздо больше таких структур», — сказала Шиллингтон. Потенциальная опасность для Аляски, более южных побережий Северной Америки, Гавайев и других частей Тихого океана подчеркивает ценность новых данных для понимания механизмов работы зон субдукции и оценки связанных с ними рисков.