Последствия забрасывания альпийских лугов: наблюдение в одиночку ничего не изменит
Сельское хозяйство постепенно исчезает из Альп. Земли, возделывавшиеся веками, забрасываются, и на них наступают кустарники. Это влияет не только на ландшафт, но и на водный баланс, а в будущем скажется и на выработке электроэнергии. К таким выводам пришла междисциплинарная исследовательская группа при поддержке Швейцарского национального научного фонда (SNSF).
В крупном проекте Sinergia учёные под руководством Кристиана Кёрнера из Базельского университета исследовали последствия забрасывания ферм в высокогорных районах Альп на примере долины Урзерн. За последние 60 лет число ферм там сократилось со 100 до 30. На заброшенных пастбищах стремительно распространяется ольха зелёная — в 2,5 раза быстрее, чем растёт лес в швейцарских Альпах. За последние десять лет площадь, покрытая этим кустарником, увеличилась на четверть. Если тенденция сохранится, ольха полностью покроет свою потенциальную среду обитания в долине к 2045 году.
Ольха зелёная вступает в симбиоз с азотфиксирующими бактериями, выступая своего рода «азотным насосом» и перенасыщая территорию азотом, что снижает биоразнообразие растений. Её распространение также влияет на качество воды, загрязняя её нитратами, и на водный баланс: поверхности, покрытые ольхой или высокой нескошенной травой, отдают в воздух на 10–20% больше влаги, чем выпасаемые луга. Экстраполяция данных по испарению для всей долины Урзерн показывает, что в будущем электростанции могут терять от 6 до 11 гигаватт-часов энергии в год, что соответствует финансовым потерям в полмиллиона — миллион швейцарских франков.
«Тактика простого наблюдения за распространением ольхи имеет много недостатков и является наихудшим вариантом», — говорит Кёрнер. В рамках проекта исследователи протестировали более перспективный вариант: выпас энгадинских овец на затронутых пастбищах. Эти овцы обдирают кору с ольхи, что приводит к гибели кустарника. Однако экономический анализ показывает, что добавленной финансовой ценности от такого устойчивого землепользования недостаточно, чтобы сохранить угодья открытыми.