Древний ковровый акула обнаружен с зубами в форме «космического корабля»

В мире динозавров появилась новая странность — недавно открытый вид пресноводной акулы, крошечные зубы которой напоминают корабли пришельцев из популярной видеоигры 1980-х годов Galaga. Galagadon nordquistae была небольшой акулой (длиной примерно 30–45 см), родственной современным ковровым акулам, таким как усатый воббегонг. Она обитала в меловых реках на территории современной Южной Дакоты, а её останки были найдены рядом со скелетом «Сью» — самого знаменитого в мире образца тираннозавра.

Открытие проливает свет на разнообразие экосистемы, существовавшей непосредственно перед массовым вымиранием в конце мелового периода. Изучение даже таких мелких организмов, как Galagadon, имеет решающее значение для понимания сложных пищевых сетей и того, что именно было утрачено во время катастрофы, уничтожившей нептичьих динозавров.

Крошечные зубы, каждый размером менее миллиметра, были обнаружены в осадке, оставшемся после извлечения костей «Сью». Ведущий автор исследования Терри Гейтс с помощью волонтёра Карен Нордквист, в честь которой назван вид, просеял почти две тонны породы, обнаружив более двух десятков зубов. «Эти зубы размером с песчинку. Без микроскопа вы бы просто выбросили их», — отмечает Гейтс. Работа опубликована в Journal of Paleontology.