Любители активного отдыха отпугивают местных хищников в парках

Даже тихая прогулка в парке может кардинально изменить природные экосистемы, как показало новое исследование биологов-экологов из Калифорнийского университета в Беркли. Эти выводы могут иметь важные последствия для политики управления земельными ресурсами.

Исследование сравнивало парки в районе залива Сан-Франциско, где разрешены только тихие виды отдыха, такие как пешие прогулки или выгул собак, с соседними природными резерватами, куда публичный доступ запрещён. Свидетельства присутствия популяций некоторых местных хищников — койота и рыжей рыси — оказались более чем в пять раз ниже в парках с доступом для людей, чем в соседних резерватах. Поскольку эти хищники часто являются главными хищниками в своих ареалах, их исчезновение может влиять на всю экосистему, включая популяции мелких животных и растений.

«Хищники — чувствительные индикаторы антропогенного воздействия», — заявила Сара Рид, ведущий автор исследования. «Их присутствие или отсутствие может быть хорошим ранним признаком состояния экосистемы». Для измерения численности хищников Рид изучала экскременты шести видов местных и интродуцированных хищных млекопитающих в 28 парках и резерватах Северной Калифорнии.

Результаты удивили исследователей. «Я была поражена, что разница была настолько разительной», — сказала Рид. Различия особенно показательны, учитывая, что эти животные наиболее активны ночью, на рассвете и в сумерках, а люди посещают парки днём. Учёные предполагали, что хищники и люди избегают друг друга во времени и пространстве.

Исторически рекреация и охрана природы рассматривались как тесно связанные цели, особенно в управлении землями. Однако, если отдых наносит ущерб сохранению видов, как показывают результаты Рида, агентствам, возможно, придётся пересмотреть свой подход. В некоторых случаях может потребоваться создание отдельных зон для охраны природы и для отдыха. Исследование будет опубликовано в сентябрьском номере журнала Conservation Letters за 2008 год.

Рид считает, что хищники покидают парки в поисках более спокойных соседних территорий. Причиной может быть само присутствие людей — их шум, запах или просто вид. Рост популярности активного отдыха на природе, особенно вблизи крупных городских центров, увеличивает давление на среду обитания чувствительных видов.