Кустарниковые заросли акации предотвращают потепление климата в Восточной Африке

Изменение растительного покрова суши является крупнейшей причиной увеличения выбросов углекислого газа после использования ископаемого топлива. В Африке леса и кустарниковые заросли постоянно вырубаются для нужд сельского хозяйства. Климатические эффекты потери лесов хорошо изучены, однако новое исследование раскрыло также значение кустарниковых зарослей (bushland) в предотвращении изменения климата.

Докторская диссертация, выполненная в Лаборатории наблюдений за изменениями Земли Хельсинкского университета, утверждает, что преобразование кустарниковых земель в сельскохозяйственные угодья повышает температуру поверхности почти так же сильно, как и вырубка лесов. Расчистка кустарника под пашню также сокращает запасы углерода в надземной растительности, а подготовка почвы к посевам приводит к высвобождению углерода из почвы в атмосферу. Эти процессы приводят к потеплению микроклимата, которое, распространяясь на соседние гектары, квадратные километры и в масштабах всей Восточной Африки, начинает влиять на климат всего континента.

Исследование, основанное на данных спутникового дистанционного зондирования и метеорологических наблюдений, показало, что расчистка лесов и превращение их в пахотные земли повышает местную температуру поверхности на 1.8°C по сравнению с саваннами и кустарниковыми зарослями. Снижение эвапотранспирации оказало на потепление поверхности влияние в 10 раз сильнее, чем охлаждающий эффект от увеличения альбедо. Преобразование кустарниковых земель в сельхозугодья привело к сопоставимому росту температуры.

Полученные результаты могут быть использованы для оценки климатических моделей и исследований, основанных на наблюдениях, которые изучают биогеофизические эффекты изменений земного покрова в глобальном масштабе. Диссертация является частью масштабного исследовательского проекта SMARTLAND, финансируемого Академией Финляндии.