Расширение сельского хозяйства в Африке может спровоцировать непредвиденные изменения климата
Исследование, соавтором которого стал учёный из Университета Британской Колумбии (UBC), показывает, что хотя осадки и грунтовые воды критически важны для сельского хозяйства в Западной Африке, сама сельскохозяйственная деятельность может усугублять засухи и приводить к потере урожая.
Учёные обнаружили, что саванна в Буркина-Фасо получает больше осадков, чем соседние земли, расчищенные под сельское хозяйство. Это ставит серьёзные вопросы об устойчивости современных методов ведения сельского хозяйства в полузасушливых регионах. Буркина-Фасо, одна из беднейших стран Западной Африки, остро нуждается в повышении продуктивности сельского хозяйства для поддержки своего 16-миллионного населения.
«Мы хотели понять, что происходит с осадками, поверхностным стоком и уровнем грунтовых вод, когда вы преобразуете саванну в сельскохозяйственные угодья, — говорит соавтор исследования Марк Парланж, специалист по гидрологии и профессор гражданского строительства в Университете Британской Колумбии. — Мы обнаружили, что сельскохозяйственные поля получают примерно на 10–15% меньше конвективных осадков (дождей, образующихся при нагреве атмосферы тёплой поверхностью земли), чем естественный лес саванны. Это крайне тревожно, поскольку фермеры Буркина-Фасо полностью зависят от дождей и грунтовых вод».
В течение трёх лет исследователи из Канады, Буркина-Фасо и США регистрировали количество осадков, температуру и влажность воздуха, температуру почвы и другие погодные переменные в естественном лесу саванны в деревне Тамбарга на юго-востоке Буркина-Фасо и на поле, засеянном рисом и просом, в 1,5 километрах от него.
«В 2009 и 2010 годах, когда страна получала более 1000 миллиметров осадков в год, лес саванны в Тамбарге получал примерно на 15% больше осадков, чем сельскохозяйственный участок, — сообщает ведущий автор исследования Теофиль Манде из Буркина-Фасо. — Даже в 2011 году, засушливом году с общим количеством осадков 600 миллиметров, разница превышала 20%».
Это исследование подчёркивает, как изменение одной части экосистемы может иметь непредвиденный эффект на другие её части. Оно поднимает вопросы о том, как следует управлять нашими экосистемами для будущих поколений, а также для местных видов растений и животных.