Water, water—not everywhere: Mapping water trends for African maize

Исследователи из Принстонского университета проанализировали, как изменилась доступность воды для сельского хозяйства в кукурузных регионах 21 африканской страны в период с 1979 по 2010 год. Они изучили не только уровень осадков, но и испаряемость атмосферы — совокупный эффект испарения и транспирации воды растениями.

В целом, за сезон выращивания кукурузы доступность воды увеличилась, хотя тенденции различались по регионам. Рост обычно был вызван сочетанием увеличения осадков и снижения испаряемости. Однако в некоторых районах Восточной Африки, например, в частях Танзании, наблюдалось снижение доступности воды из-за уменьшения осадков и роста испаряемости в наиболее чувствительный период сезона. Исследование опубликовано в июльском номере журнала Environmental Research Letters.

Ключевой целью работы было использование надежных данных по факторам, влияющим на испаряемость: температуре, скорости ветра, влажности и чистой радиации. Данные были получены из набора Princeton University Global Meteorological Forcing Dataset (PGF) и дополнительно уточнены с помощью наблюдений африканских метеостанций. Ученые обнаружили, что снижение испаряемости в большинстве районов в основном объясняется тенденцией к уменьшению чистой радиации, что стало неожиданным результатом.

Выявленные тенденции могут повлиять на сельскохозяйственную политику и практику, включая планирование орошения, сроки посадки и выбор сортов. Например, в Буркина-Фасо снижение доступности воды в начале сезона может указывать на более позднее начало сезона дождей. По словам ведущего автора Линдона Эстеса, это исследование, охватившее 34% всех кукурузных регионов Африки, может служить основой для более детального анализа в отдельных странах и для изучения связи между изменениями водообеспеченности и реальной урожайностью.