Причины и риски пожаров в Амазонии

Пожары в Бразилии в этом году возникают с необычной скоростью, вызывая глобальную тревогу по поводу обезлесения в регионе Амазонки. Крупнейший в мире тропический лес часто называют "легкими планеты".

По состоянию на конец августа Национальный институт космических исследований Бразилии, который отслеживает обезлесение, зафиксировал 76 720 лесных пожаров по всей стране. Это на 85% больше, чем за тот же период прошлого года. Немного более половины из них (40 341) обнаружены в районе Амазонки. Предварительные данные института показывают, что с 1 января по 1 августа было потеряно 9250 км² леса, что уже превышает показатель за весь 2018 год (7537 км²). В соседних странах, таких как Боливия, Парагвай и Аргентина, также бушуют крупные пожары.

По словам экологов, естественные пожары в Амазонии редки, большинство возгораний происходит по вине человека, в основном для расчистки земель под сельское хозяйство, скотоводство или вырубку. В этом году сезон не был особенно засушливым, что делает ситуацию еще более тревожной. Критики президента Бразилии Жаира Болсонару утверждают, что его риторика о развитии региона поощряет расширение сельскохозяйственных и горнодобывающих интересов.

Амазонка, 60% которой находится в Бразилии, играет критически важную роль для планеты. Её деревья поглощают до 2 миллиардов тонн CO₂ в год и выделяют водяной пар, формирующий дожди и влияющий на погодные режимы Южной Америки. Это также дом для примерно 20% видов растений Земли. Учёные предупреждают о "точке невозврата": при обезлесении 20–25% ослабевший цикл осадков может превратить более половины леса в саванну, что будет иметь катастрофические последствия для сельского хозяйства региона и глобального климата. По оценкам, к настоящему моменту обезлесено уже около 20% Амазонки.