Новое исследование: большинство мелких фермеров Африки активно покупают семена

Мелкие семейные фермеры в Африке приобретают более половины своих семян ежегодно через местные рынки и другие неформальные источники. Эти недооценённые каналы сбыта представляют собой значительную возможность для улучшения доступа к лучшим сортам сельскохозяйственных культур, что критически важно для адаптации к изменению климата, улучшения питания и решения других производственных проблем в регионе, где продовольственная безопасность остаётся серьёзной проблемой. Таков ключевой вывод нового масштабного исследования, опубликованного сегодня в Journal Food Security, в котором проанализировано около 10 000 сделок с семенами в пяти африканских странах и на Гаити.

Исследователи обнаружили, что вопреки распространённому мнению, большинство мелких фермеров в Африке — основных производителей на континенте, которые обычно обрабатывают около гектара земли или меньше — не полагаются на семена, сохранённые из года в год. Вместо этого около 55% высаживаемых семян они покупают, в основном на местных рынках или у друзей и других фермеров. Местные рынки оказались особенно важны для бобовых культур, на которые приходится 64% семян таких культур, как фасоль и вигна, являющихся важным источником белка и других питательных веществ. При этом относительно небольшая доля сделок — 2,4% в целом, ни в одной стране не выше 17,4% — касалась «сертифицированных семян», производимых частными компаниями и продаваемых через магазины сельхозтоваров.

«Наша работа важна, потому что она показывает, что мелкие фермеры гораздо чаще покупают семена, а не полагаются на сохранённые», — сказала Луиза Сперлинг, старший технический советник Catholic Relief Services (CRS), руководившая исследованием в сотрудничестве с Международным центром тропического сельского хозяйства (CIAT). — «Проблема в том, что большинство их покупок осуществляется через неформальные каналы, такие как местные рынки, у которых нет доступа ко многим новым сортам культур, которые могли бы помочь фермерам улучшить питание и адаптироваться к изменению климата».

Сперлинг и её соавтор, Шон МакГвайр из Университета Восточной Англии (UEA), заявили, что их выводы указывают на значительную и неиспользованную бизнес-возможность — снабжение мелких фермеров более широким ассортиментом сортов. Это особенно актуально для современной Африки, где активно инвестируют в разработку новых сортов, способных противостоять высоким температурам, засухе или болезням. «Инновации в селекции растений будут иметь мало ценности для мелких фермеров, если они не будут сопровождаться инновациями в доставке семян», — отметил МакГвайр.

Выводы исследования основаны на обширных интервью с фермерами в Кении, Малави, Южном Судане, Демократической Республике Конго, Зимбабве и на Гаити, проведённых в рамках оценки безопасности семенных систем (Seed System Security Assessment). Исследователи подчёркивают, что, хотя продажа семян через неформальные каналы создаёт проблемы для контроля качества, эти проблемы преодолимы. Необходимы новые подходы к доставке семян фермерам, особенно для критически важных культур, таких как бобовые.